Um xilofone é basicamente um instrumento que apresenta uma variedade de peças ressonantes que emanam uma certa nota quando atingidas. A maioria dos xilofones profissionais são feitos de barras de metal cuidadosamente usinadas e parafusadas frouxamente em uma estrutura de metal ou madeira. Quem quiser explorar esse instrumento sem o custo de compra, pode fabricar vários xilofones caseiros com materiais domésticos. Uma versão caseira pode ser feita com garrafas, copos, canos ou até mesmo tamanhos diferentes de chaves.
Os instrumentos de vidro e garrafa estão entre as categorias mais rápidas e baratas de xilofones caseiros. Para fazer um instrumento de garrafa, o músico precisa de cinco a oito garrafas de vidro da mesma forma e tamanho. Podem ser garrafas de refrigerante ou de cerveja – de qualquer forma, devem estar limpas quando o músico começar a construir o instrumento.
Cada garrafa deve ser enchida com uma quantidade diferente de água e levemente batida com um martelo de xilofone para testar a nota. Um sintonizador eletrônico pode ajudar o músico a descobrir quanta água ele precisa. Se um tom for agudo, a garrafa pode ser esvaziada um pouco. Notas planas podem exigir um pouco mais de água. Quando terminar a afinação, o músico pode arrolhar cada garrafa e alinhá-las para facilitar a batida.
Os xilofones caseiros de vidro geralmente são feitos de copos. Em vez de marretas, o músico esfrega o dedo na borda de um copo. O vidro vibra, retumbando contra a água dentro dele. Esses xilofones caseiros podem ser feitos de um único tipo de vidro ou de muitos tipos diferentes. Um sintonizador elétrico também é útil aqui.
Tubos de encanamento também podem ser usados para fazer xilofones caseiros. Os tubos de cobre e alumínio ressoam por mais tempo, mas o tubo de plástico soa um pouco como bambu quando atingido. Os tubos devem ser cortados em comprimentos diferentes para cada nota. Tubos mais longos fazem anotações mais profundas, enquanto tubos mais curtos produzem notas mais altas. O mesmo vale para o diâmetro, permitindo que os músicos produzam xilofones caseiros muito simples ou muito complicados. Esses tubos devem estar apoiados em uma moldura de madeira, aninhada entre conjuntos de pregos ou parafusos. Eles devem mexer um pouco em seus lugares, o que significa que eles serão capazes de vibrar e criar bastante som.
As chaves são possivelmente os xilofones caseiros mais fáceis e rápidos de fazer. O músico precisa apenas de um conjunto completo de chaves, já que elas geralmente são cortadas e dimensionadas perfeitamente para fazer as anotações necessárias. Tudo o que um músico deve fazer é organizá-los por tamanho, através da abertura de uma caixa de madeira estreita e bater neles para descobrir qual nota cada chave inglesa faz.