O som de um tom de guitarra ? instantaneamente identific?vel para a maioria das pessoas. Embora existam diferen?as sutis entre os diferentes tipos de guitarras, sua constru??o f?sica e a maneira como ? tocada determinam seu car?ter tonal b?sico. O viol?o ? um instrumento musical de cordas, com a vibra??o ac?stica de suas cordas amplificada por uma caixa oca chamada corpo.
Anexado ao corpo, encontra-se um pesco?o longo e delgado, encimado por um cabe?ote. As cordas s?o presas em uma extremidade a uma ponte levemente elevada no corpo e atravessam um buraco no corpo. Na outra extremidade, as cordas s?o presas a um mecanismo de parafuso e engrenagem no cabe?ote que ajusta a tens?o, ou afina??o, das cordas. Esses elementos b?sicos de uma guitarra podem variar, desde o tamanho e a forma do corpo, at? o comprimento do bra?o ou o tamanho do orif?cio do som.
As guitarras cl?ssicas e de flamenco geralmente s?o equipadas com cordas de “nylon” ou monofilamentos de pl?stico. Os viol?es mais populares, o dreadnaught flat-top, geralmente s?o equipados com cordas de “a?o”, ou ligas de a?o, n?quel e bronze. Este ?ltimo produz um tom de guitarra mais alto e mais brilhante. O n?mero de cordas em uma guitarra varia de acordo com o tipo, de quatro a 18; o mais comum ? seis.
Existem v?rias afina??es comuns de guitarra, mas o padr?o ? a nota E acima do C m?dio, seguida de B, G, D, A e E, em ordem decrescente. Quando uma corda ? tocada no pesco?o do viol?o, seu comprimento ? encurtado e o tom ? correspondentemente aumentado. A afina??o padr?o permite que v?rias cordas sejam tocadas de v?rios modos e tocadas simultaneamente com tantos acordes musicais diferentes. Quando v?rias ou todas as cordas s?o tocadas no tempo musical – um toque chamado dedilhado – o som coral r?tmico resultante ? um tom de guitarra exclusivo.
As cordas tamb?m podem ser arrancadas individualmente, com os dedos ou com uma palheta pontiaguda, para tocar notas ?nicas. A ess?ncia, ou forma de onda s?nica, do som da guitarra pode ser explicada por esse m?todo de reprodu??o. O tom tem um ataque agudo, porque uma corda ? tocada ou n?o, e nesse instante ? quando a corda soa mais alta. Possui um vibrato forte e oscilante, com o comprimento e a tens?o da corda de um viol?o causando uma grande vibra??o. Tem uma longa deteriora??o, porque o corpo oco atua como uma c?mara de eco.
O timbre do instrumento, ou resson?ncia, ? mais dif?cil de definir, mas ainda assim ?nico. Existem duas caracter?sticas que contribuem para isso. Primeiro, as cordas da guitarra vibram n?o apenas em uma frequ?ncia, mas em v?rios harm?nicos secund?rios. Segundo, a forma do corpo oco salta e deforma as ondas sonoras em um padr?o espec?fico. Uma guitarra el?trica ? fundamentalmente a mesma que uma guitarra ac?stica, exceto que seu tom quase inaud?vel ? captado, processado e amplificado eletronicamente.