Como um estilo de manicure simples e elegante, a manicure francesa apresenta dicas brancas acentuadas por uma base de aparência natural. Popularizado pela alta moda e celebridades populares durante o século passado, continua a desempenhar um papel nas tendências da moda hoje.
Embora ninguém saiba exatamente quando ou onde a manicure francesa foi introduzida pela primeira vez, não há dúvida de que, no século 19, a técnica era popular em vários salões de unhas franceses. O estilo chamou a atenção de estilistas americanos no início do século 20, levando a seu uso extensivo entre as atrizes populares da década de 1920. A partir daí, mulheres em todo o país imitaram a técnica. A tendência continuou bem na década de 1930, com muitas mulheres fazendo da manicure francesa parte de seu tratamento padrão no salão de beleza local. Devido à Depressão econômica que tomou conta da maior parte do país, mulheres engenhosas começaram a aprender as etapas para criar a aparência da manicure em casa.
Embora seja um processo relativamente fácil, as manicures francesas tendem a estar entre as opções de salão mais caras. Normalmente, um estêncil é usado para criar um delineamento claro entre a parte natural da unha e a seção que é escovada com um verniz branco. Em alguns casos, a linha é criada à mão livre, com removedor de esmalte usado posteriormente no processo para cuidar de qualquer imperfeição. Hoje, existem vários kits de manicure em casa que permitem às mulheres personalizar a técnica para atender às suas próprias necessidades. Estênceis úteis estão incluídos nos kits, juntamente com uma variedade de tons de polidor e selador neutro e branco.
Várias variações da manicure francesa são oferecidas hoje. Em vez de um tom neutro na parte inferior da unha, uma abordagem é usar uma camada rosa pálida para acentuar as pontas brancas. Em outros casos, várias tonalidades que variam de bege a bege são combinadas com as pontas. A versão americana apresenta a aplicação de pontas bege juntamente com uma base rosa sólida.
Assim como existem manicures francesas, também existem tratamentos de pedicure que empregam métodos semelhantes. Isso significa que é possível emparelhar as pedicuras correspondentes às manicures, dando uma aparência bem polida ao desgaste com calçados com dedos abertos.