Um banho de cera é um tratamento que envolve a submersão das mãos, pés ou cotovelos em um recipiente com parafina derretida para aliviar a dor, tratar ou prevenir lesões musculares ou limpar e hidratar profundamente a pele. É uma maneira natural de as pessoas aliviarem a dor, um método usado por vários séculos e não usar nenhum medicamento. Além de tratar condições como artrite, lesão muscular e reumatismo, a terapia com banho de cera também pode aliviar condições como inflamação, fibromialgia, eczema, bursite, psoríase e tendinite.
A dor é uma maneira de o corpo indicar que algo está errado e, embora libere endorfinas no local da dor para alívio, a dor persistirá se o caminho for bloqueado e as endorfinas não puderem passar. As endorfinas viajam através do sangue, vias aéreas e camada subcutânea – uma camada aquosa entre o tecido muscular e a pele. A camada subcutânea é acessível através de milhares de pequenos orifícios na pele. Aumentar lentamente a temperatura da pele ao redor da área afetada aquece a camada subcutânea e aciona uma glândula na base do cérebro para liberar endorfinas no local da dor, trazendo alívio.
Os banhos de cera datam do Império Romano. De fato, os romanos derramaram cera quente em seus corpos como uma preparação para a massagem. Os franceses fizeram uso de cera derretida nas feridas para melhorar o processo de cicatrização. Durante a Primeira Guerra Mundial, a terapia com parafina foi usada para tratar distúrbios ortopédicos.
O tratamento de banho de cera quente envolve cera especialmente formulada que é aquecida em um recipiente. Um regulador mantém uma temperatura segura para a pele. Depois que a cera derrete, uma mão, pé ou cotovelo é mergulhado na cera, removido e deixado secar ao ar por dois minutos, com o procedimento repetido por cinco a dez minutos. Depois de haver camadas de cera suficientes, a mão, o pé ou o cotovelo são embrulhados em plástico para proteger roupas e móveis e deixados em repouso por 15 minutos. Uma vez endurecida, a cera está pronta para descascar.
Existem alguns benefícios de saúde para tratamentos de banho de cera. Além de tratar inúmeras condições médicas, eles também são usados para tratar lesões esportivas e são um tratamento eficaz para quem sofre de diabetes porque ajuda a aumentar a circulação. Além disso, os banhos de cera hidratam e limpam a pele, melhoram a circulação, abrem os poros e invocam uma sensação de calma. Antes de fazer um tratamento com banho de cera, é necessário consultar um fisioterapeuta. Pessoas com varizes ou hipertensão devem evitar banhos de cera.