Os países em desenvolvimento geralmente vêem uma estreita relação entre tecnologia e desenvolvimento econômico e buscam transferência de tecnologia por meio de redes, investimento estrangeiro direto, joint ventures ou licenciamento de tecnologia. O uso da tecnologia é visto como aumentando a produtividade e permitindo ao país alcançar uma produção mais alta a partir do mesmo número de horas de trabalho. A tecnologia também é vista como essencial para melhorar a infraestrutura crítica, como saúde, educação, transporte e telecomunicações. No impulso ao desenvolvimento, os efeitos adversos da tecnologia podem ser ignorados, com conseqüências potencialmente prejudiciais ao meio ambiente e à saúde humana. A tecnologia pode ser usada para alcançar o crescimento econômico, mas o desenvolvimento sustentável para toda a população requer as decisões corretas sobre tecnologia e desenvolvimento econômico adequados.
Historicamente, a tecnologia tem sido um fator importante no crescimento econômico, à medida que a introdução de novas tecnologias nos processos de fabricação aumenta a produtividade, permitindo que cada hora de trabalho produza uma produção maior. Isso aumenta a produção nacional e a renda nacional, onde os produtores têm acesso aos mercados internacionais para seus produtos. A revolução industrial no Reino Unido, por exemplo, foi construída com base em invenções inovadoras em indústrias como têxteis, ferro e aço, levando a desenvolvimentos em transportes como ferrovias e aumentando a renda nacional para criar a maior economia do mundo no século XIX. .
Os países em desenvolvimento no início do século XXI agora buscam a tecnologia para aumentar de maneira semelhante a eficiência da produção e diversificar a produção industrial, a fim de reduzir a dependência das indústrias primárias e de apenas alguns produtos. As novas tecnologias também podem ajudar a aumentar a saúde da nação, impulsionar as instalações educacionais e aprimorar o transporte e as comunicações, e os países em desenvolvimento vêem uma estreita ligação entre tecnologia e desenvolvimento econômico.
A conquista do desenvolvimento sustentável requer o uso cuidadoso da tecnologia sustentável, a fim de evitar os efeitos prejudiciais à saúde e ao meio ambiente que acompanharam a introdução da tecnologia e do desenvolvimento econômico na Europa e na América do Norte. O desenvolvimento sustentável requer o uso de tecnologias verdes e um planejamento cuidadoso do bem-estar dos funcionários, a fim de evitar efeitos prejudiciais ao padrão de vida e à desigualdade entre ricos e pobres. Medidas econômicas convencionais, como produto interno bruto (PIB), não levam em conta essas conseqüências adversas do crescimento, e os países podem preferir usar uma medida como o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento. O IDH leva em consideração a expectativa de vida, o acesso à educação e o padrão de vida da população. Isso pode ser causado pelo uso da tecnologia e pela busca do crescimento econômico, embora normalmente seja necessário cuidado para garantir que a tecnologia não faça mais mal do que bem.
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