Trabalhadores qualificados são pessoas que possuem certas habilidades geralmente obtidas através de treinamento. O tipo de treinamento varia e um trabalhador qualificado não precisa ser altamente educado ou possuir muita experiência profissional. Também existem definições diferentes de trabalhadores qualificados, e algumas pessoas acreditam que esse campo é composto por trabalhadores especializados que possuem no máximo um diploma de bacharel. Outros estendem a definição a qualquer pessoa que possua um campo de trabalho especializado e um caminho de treinamento definido para poder trabalhar nessa especialidade. A definição mais simples é que os trabalhadores qualificados têm um certo conjunto de habilidades necessárias para trabalhar em um determinado campo.
Na definição mais rigidamente construída, trabalhadores qualificados podem possuir certificados técnicos ou artísticos, diplomas AA ou treinamento até o nível de bacharelado. Vários trabalhos médicos exigem esse tipo de trabalhador qualificado, e as pessoas que são enfermeiras, técnicos de emergência médica, técnicos de raio-x ou tecnólogos de ultra-som são consideradas especializadas. Técnicos automotivos, trabalhadores da construção civil, modelos de moda, chefs, fotógrafos, programadores de computador, técnicos de manufatura e outros também estão agrupados sob esse cabeçalho.
Se a definição de trabalhadores qualificados inclui atingir níveis mais altos de educação, médicos, advogados, especialistas em gestão de negócios, enfermeiros, programadores de nível sênior, professores, professores, pesquisadores e muitos outros também são qualificados. Seria difícil fazer qualquer um desses trabalhos sem algum treinamento. É fácil ver um caminho de treinamento definido para muitos desses trabalhos, embora isso nem sempre seja o caso. Uma pessoa pode se tornar um modelo com um pouco de treinamento profissional, assim como um chef ou fotógrafo talentoso. Essas carreiras não exigem necessariamente estudo formal ou treinamento extensivo, embora algumas escolas tenham instrução nessas áreas, e seria necessário treinamento formal ou informal para conseguir trabalho nessas áreas.
Trabalhadores qualificados são contrastados com trabalhadores não qualificados ou mão de obra – trabalho não qualificado não necessariamente carece de um conjunto de habilidades. Uma pessoa que colhe frutas para ganhar a vida deve aprender a fazer isso de maneira eficiente e eficiente para continuar trabalhando. Força física pode ser um requisito. A principal diferença é que o conjunto de habilidades necessárias geralmente é inato (como força e resistência) ou aprendido com o mínimo de treinamento.
Normalmente, os trabalhadores não qualificados têm empregos remunerados mais baixos, menos benefícios e muitas pessoas progridem de empregos não qualificados para trabalhadores qualificados ao longo da vida. Um vendedor de varejo não é necessariamente um trabalhador qualificado, mas, com tempo e experiência, um bom vendedor pode se tornar um comerciante de moda, gerente de loja, especialista em controle de estoque ou instrutor de funcionários.
A outra razão pela qual as pessoas deixam de ser não-qualificadas para trabalhadores qualificados é porque começam a trabalhar no ensino médio ou na faculdade, antes de adquirir habilidades específicas. Muitos podem atestar que trabalhar em empregos não qualificados ainda é um professor fantástico. Esses trabalhos transmitem lições necessárias sobre habilidades básicas de trabalho, responsabilidade e relacionamento com os empregadores, que auxiliam em qualquer trabalho qualificado que alguém realize posteriormente.
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