Também conhecida como economia demográfica, a economia populacional é um processo usado para aplicar os conceitos básicos da teoria econômica aos atributos relacionados à composição populacional de uma determinada localização geográfica. Dentro do escopo desse tipo de aplicação econômica, fatores como o número total de residentes; os grupos etários dessa população; e estatísticas sobre idade, sexo, orientação e raça também podem ser consideradas como parte do processo. Dependendo do tipo de aplicação envolvida, o objetivo pode ser o de projetar expansão futura da população, mudanças na expectativa de vida de uma década para a próxima ou até que tipo de melhorias em termos do número de empregos disponíveis ou serviços públicos serão necessário nessa área no futuro.
Às vezes, a economia populacional é usada para fornecer uma melhor compreensão da condição geral e do tamanho de uma população em uma determinada área. Essa abordagem pode ser usada para se ter uma idéia do custo médio de vida em uma comunidade ou área maior, comparar com a renda média por família e obter algumas informações e sugestões valiosas sobre como criar mais equilíbrio entre as duas figuras. A idéia é que, ao fazer isso, é possível avaliar amplamente as necessidades da comunidade e desenvolver planos que, em última análise, beneficiem todos os que vivem na área.
Em outros momentos, a economia populacional pode ser usada como um meio de examinar mais de perto um grupo específico dentro da demografia local da área. Por exemplo, o objetivo pode ser o foco no status atual das famílias monoparentais em termos da parcela total da população que compõe esse grupo específico, determinar os fatores relevantes para todas essas famílias e identificar em que medida a comunidade está fornecendo acesso a serviços que são úteis para famílias monoparentais. Esse tipo de dado pode ser muito importante quando se trata de planejamento urbano para hospitais, escolas e outros tipos de serviços públicos.
O objetivo final da economia populacional é identificar a relação entre a composição da população e as circunstâncias econômicas predominantes no momento que prevalecem nessa população. Fazer isso muitas vezes pode fornecer informações que os governos podem usar para melhorar as condições atuais das pessoas que vivem nessa área. Ao mesmo tempo, as empresas podem fazer uso da economia populacional para determinar se é possível abrir novas instalações em uma área específica e esperar apoio suficiente para manter essas instalações. Por exemplo, depois de considerar todos os fatores relevantes, uma empresa pode decidir que existe uma força de trabalho suficiente para atender uma fábrica, pagando um salário por hora igual ou ligeiramente melhor que a renda familiar média atual na área, realizando a colocação dessa fábrica dentro de uma comunidade, uma situação vencedora para todos os envolvidos.
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