A impressão em cores é o processo de impressão de fotografias ou outros documentos em todo o espectro de cores. Já percorreu um longo caminho à medida que a tecnologia continua avançando. De fato, os métodos usados hoje são tão refinados que é possível fazer cópias parecidas com as fotos originais.
A reprodução de cores depende da teoria da visão de três cores, que se baseia na maneira como os olhos vêem as cores. A luz branca, que contém todos os comprimentos de onda da luz visível, possui três cores primárias. Essas cores são vermelho, verde e azul, comumente conhecidas como RGB na área de impressão. As cores RGB são chamadas de primárias aditivas porque as luzes dessas três cores produzem luz branca quando são adicionadas. Essa é a idéia básica por trás da impressão em cores.
O processo de separação de cores é como o processo de ver. A imagem original é vista usando três filtros, cada um correspondendo a uma das primárias aditivas. Em outras palavras, os seres humanos basicamente vêem em camadas. No processo de distinguir cores, essas camadas são separadas e juntas ao mesmo tempo.
O processo usado na impressão em cores é da mesma maneira que a fotografia funciona. Um filtro vermelho é colocado sobre a câmera ou lente especial para produzir um negativo de toda a luz vermelha. Quando uma impressão positiva é feita, restam áreas azuis e verdes. Esse processo deixa a cor ciano. Um filtro verde produz um positivo das outras cores aditivas, que são vermelhas e azuis. Esse processo resulta em uma cor magenta. Um filtro azul sai vermelho e verde para produzir um positivo amarelo.
As três cores criadas durante esse processo de impressão em cores são chamadas primárias subtrativas, porque cada uma representa duas primárias aditivas. Isso ocorre, é claro, depois que uma das primárias aditivas foi subtraída da luz branca. As impressoras coloridas usam tintas coloridas que atuam como filtros. Esses filtros subtraem partes da luz branca e atingem a imagem no papel para produzir outras cores. As tintas de impressão são transparentes, o que permite que a luz passe e reflita na base do papel.
Quando as três primárias subtrativas são combinadas, a reprodução do item original fica embaçada. Isso é causado pela pigmentação das tintas. Para corrigir esse problema, uma quarta cor, preta, é adicionada à mistura. Isso adiciona sombra e contraste à imagem e elimina a desfocagem.
Foi demonstrado que o uso de cores na impressão em cores aumenta o número de leitores e retenção de informações nas publicações. Segundo a National Advertising Association, estudos em uma publicação importante revelaram que o uso de cores aumentou o número de leitores em 40% ou mais.
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