Um tecnólogo cirúrgico, também conhecido como técnico da sala de operações, trabalha principalmente na sala de operações realizando tarefas que tornam o ambiente cirúrgico limpo e seguro. Ela geralmente faz parte de uma equipe cirúrgica e geralmente apóia qualquer médico, enfermeiro ou pessoal médico que faça parte da operação. Os trabalhos de tecnólogo cirúrgico são frequentemente associados a algumas práticas especializadas. A maioria dos empregos de tecnólogo cirúrgico é encontrada em hospitais – raramente um tecnólogo cirúrgico seria empregado em centros cirúrgicos ambulatoriais, trabalharia como técnico particular ou ensinaria outros tecnólogos como instrutor.
Embora existam muitos gêneros diferentes de trabalhos de tecnólogos cirúrgicos, alguns são bastante comuns, incluindo tecnólogos de esfrega, tecnólogos de cirurgia circulante, primeiros assistentes cirúrgicos e jalecos particulares. Esses trabalhos de tecnólogo cirúrgico variam de acordo com seus deveres e a quantidade de experiência ou educação que receberam. O denominador comum entre cada um desses trabalhos especializados é que todos passam algum tempo na sala de operações.
Um tecnólogo de esfrega é um tecnólogo cirúrgico que executa tarefas antes e durante um procedimento operatório. Em geral, ela deve antecipar o que cada cirurgião e enfermeiro precisa, entender completamente a operação que está sendo executada e garantir que um ambiente estéril seja preservado. Ao se preparar para a cirurgia, ela pode verificar suprimentos e equipamentos, arrumar lençóis estéreis e organizar a mesa estéril ao gosto do cirurgião com todos os instrumentos e equipamentos cirúrgicos essenciais. Ela pode armar o campo estéril e ajudar os cirurgiões e as enfermeiras em suas batas e luvas cirúrgicas. Quando a cirurgia estiver em andamento, ela poderá passar instrumentos cirúrgicos ou outros suprimentos para médicos e enfermeiros, cortar suturas, preparar curativos estéreis e monitorar máquinas de eletrocardiograma e outros equipamentos elétricos.
Entre os trabalhos mais interessantes do tecnólogo cirúrgico está o tecnólogo cirúrgico circulante. Ela quase sempre é não-estéril, ao contrário do tecnólogo que é estéril e trabalha em um ambiente estéril. Suas funções incluem reunir suprimentos, instrumentos e equipamentos enquanto a cirurgia está em andamento. Ela pode verificar o prontuário do paciente, levá-lo para a sala de cirurgia, movê-lo para a mesa cirúrgica e posicioná-lo para que ele esteja pronto para o início da cirurgia. Em alguns casos, ela pode preparar o local da incisão, aplicar compressas eletrocirúrgicas e contar o equipamento cirúrgico antes e após a cirurgia para garantir que tudo foi removido do local da cirurgia e nada foi costurado de volta ao corpo do paciente.
Um dos níveis mais altos de empregos de tecnólogo cirúrgico é o primeiro assistente cirúrgico. Ela geralmente tem níveis adicionais de educação e experiência. Em geral, o primeiro assistente cirúrgico ajuda o cirurgião com várias tarefas técnicas, como hemostáticas. Outro nível de tecnólogo cirúrgico é uma limpeza particular. Um técnico de limpeza particular é um tecnólogo cirúrgico que é contratado diretamente por um cirurgião em particular. Ela ajudaria aquele cirurgião durante cada um de seus procedimentos operatórios.