Os designers instrucionais criam processos de e-learning, resolvendo problemas instrucionais e tornando o e-learning mais eficaz, atraente ou eficiente, oferecendo oportunidades para os alunos participarem ativamente do processo de aprendizagem. Um designer instrucional começa com um objetivo de aprendizado em mente e depois cria um processo para ajudar os alunos a atingir esse objetivo. Eles colaboram com outras pessoas na determinação de uma meta de aprendizado e no desenvolvimento dos processos tecnológicos necessários para desenvolver um currículo. Normalmente, um especialista em e-Learning, um designer instrucional pode trabalhar em sala de aula, em uma rede fechada ou pela Internet.
O designer instrucional é encarregado de avaliar o que precisa ser aprendido e, em seguida, estabelecer um processo educacional conciso que ajudará os alunos a receber e reter informações específicas. Criar programas de aprendizado que ajudarão os alunos a alcançar o nível mais alto de aprendizado em menos tempo é um dos principais objetivos dessa posição. Ter um conhecimento básico de como as pessoas aprendem também é fundamental neste trabalho. Outras habilidades importantes incluem saber como se conectar com o público em um nível emocional, escrever uma cópia eficaz e visualizar a interface do usuário final antes da produção final. Um projetista instrucional deve ter a capacidade de criar currículos que garantam que as metas e os objetivos de aprendizagem especificados sejam atingidos dentro dos prazos estabelecidos e dentro do orçamento.
Colaborando com outros profissionais, um designer instrucional normalmente trabalha para desenvolver e implementar métodos de e-learning por meio do aprimoramento do curso. Eles também podem avaliar vários instrumentos usados no processo de e-learning e avaliar a eficácia dos programas gerais de e-learning. É fundamental que os designers instrucionais se comuniquem efetivamente com os especialistas no assunto (PMEs) e colaborem com outros profissionais de tecnologia da informação na aquisição das informações usadas para criar programas específicos de e-learning. Os designers instrucionais também mantêm um certo nível de conhecimento e permanecem atualizados no processo de e-learning, revisando publicações, participando de oficinas e estabelecendo uma rede de pessoas e associações profissionais relacionadas ao design instrucional.
Trabalhando com várias mídias eletrônicas ou digitais, como computadores, Internet e até telefones inteligentes, um designer instrucional também pode ser treinado para ajudar as pessoas a aprender enquanto usam esses dispositivos. Isso pode envolver ensino a distância, no qual um aluno pode acessar cursos pela Internet a partir de qualquer local. Empresas e outras organizações podem criar redes fechadas que dão acesso limitado ao seu próprio pessoal. Os designers instrucionais criam currículos projetados especificamente para tornar o aprendizado mais eficaz, envolvendo ativamente os alunos no processo educacional, usando os métodos tecnológicos mais recentes. Enquanto alguns que trabalham nesta profissão não possuem diploma, muitos designers instrucionais possuem um diploma de bacharel ou mesmo um mestrado em design e tecnologia instrucionais.