Um investigador de cena de crime (CSI) é um profissional treinado para analisar cenas de crime, coletar evidências, processar essas evidências e devolver relatórios que podem ser usados por agentes da lei e membros de governos. Os requisitos para esse trabalho variam muito, dependendo da organização que está contratando e dos padrões nacionais. Em algumas regiões, os investigadores da cena do crime também são agentes da lei, com a capacidade de prender suspeitos e buscar várias pistas no caso, enquanto outros são civis que têm habilidades mais limitadas.
A maioria dos investigadores da cena do crime trabalha para uma agência de aplicação da lei ou uma empresa que precisa de investigadores treinados, como uma agência de seguros que pode enviar um investigador para o local de um acidente de carro para determinar se a agência de seguros pagará ou não pelo acidente. Normalmente, uma organização possui um sistema em camadas para CSIs, assim como o sistema usado para a aplicação da lei. Cada CSI deve ter qualificações diferentes para atingir vários níveis; quanto mais qualificado, mais dinheiro ele pode potencialmente ganhar.
No laboratório, um investigador da cena do crime pode processar evidências para levantar impressões digitais e coletar informações sobre o local do crime. Por exemplo, um CSI pode procurar amostras de cabelo, pele ou fibra para que um caso possa ser construído contra um suspeito. Ele ou ela também pode usar várias técnicas para retirar as impressões digitais das evidências, para que elas possam ser usadas no decorrer da investigação. Na verdade, alguns CSIs se especializam especificamente em impressões digitais e se orgulham de poder tirar impressões digitais de quase tudo.
No campo, o investigador protege uma cena do crime para garantir que nenhuma evidência seja comprometida. Ele ou ela coleta toda e qualquer evidência que possa ter influência no caso, e o CSI também é responsável por manter uma cadeia de custódia da evidência para garantir que ela não seja comprometida entre o campo e o laboratório. Alguns investigadores de campo são especializados em fotografia forense, documentando cenas de crime com a ajuda de uma câmera; muitos CSIs usam câmeras digitais de alta qualidade para que possam verificar instantaneamente a qualidade da foto e tirar fotos adicionais, se necessário.
As condições de trabalho para um investigador da cena do crime podem ser difíceis. Os CSIs geralmente estão de plantão, o que significa que podem ser chamados a uma cena de crime a qualquer momento. O trabalho também pode ser emocionalmente desgastante ou muito frustrante. Muitos CSIs gastam muito tempo em pé e bastante tempo dirigindo, e também devem estar preparados para testemunhar em tribunal e, às vezes, defender suas descobertas contra vários desafios. A posição também pode, é claro, ser muito gratificante quando um criminoso é levado à justiça.