Os ferreiros são especialistas em construção qualificados que fabricam, instalam e reparam várias estruturas metálicas. Os profissionais geralmente se especializam em um certo tipo de ferro, como inicialmente cortar, modelar e fabricar matérias-primas, colocar vergalhões em formas de concreto, montar estruturas ou construir peças não estruturais ou ornamentais, como corrimãos. Podem ser encontrados trabalhos de serralheiro em lojas de fabricação de metais, distribuidores atacadistas de materiais de construção, empresas de construção e governos municipais.
Fabricantes especializados realizam trabalhos de ferragens em oficinas privadas de metalurgia e grandes fábricas de fabricação e distribuição. Os trabalhadores cortam, dobram, soldam e alisam materiais de construção a partir de chapas-primas e chapas de ferro e outros metais. Grandes fábricas que produzem materiais em massa costumam contratar trabalhadores de ferro para executar tarefas muito especializadas, como medir e fazer furos ou usinar grandes quantidades de porcas e parafusos. Os profissionais geralmente empregam várias ferramentas manuais e elétricas em seu trabalho, incluindo tesouras, serras elétricas, tochas e brocas.
A maioria dos trabalhos de serralheria é encontrada em empresas de construção e empresas privadas contratadas, onde indivíduos montam e conectam materiais pré-fabricados para construir a estrutura para diferentes tipos de estruturas. Os ferreiros costumam seguir as plantas e utilizar equipamentos como guindastes e empilhadeiras para colocar colunas pesadas de ferro em cima de fundações de concreto. Eles prendem as colunas com parafusos especializados e começam a construir o restante da estrutura, soldando ou aparafusando cuidadosamente as peças em etapas detalhadas. Ferragens em estruturas altas ou durante condições climáticas adversas podem ser muito perigosas; portanto, os trabalhadores geralmente usam equipamentos de proteção e se prendem às linhas de segurança para evitar quedas.
Muitos profissionais empregados pelas prefeituras e empresas de construção realizam trabalhos de ferro reforçados. Especialistas colocam vergalhões e outros metais estruturais nas fundações de estradas, túneis, pontes e outras estruturas. Muitos ferreiros de reforço realizam reparos de manutenção de rotina e reformas nas estruturas existentes para garantir sua segurança e integridade estrutural.
Os siderúrgicos ornamentais são altamente qualificados na criação de peças de metal que não fazem parte diretamente da estrutura de um edifício. Por exemplo, ferreiros especializados podem construir corrimãos, portas e armações e conjuntos de escadas para serem instalados em um edifício acabado. Alguns ferreiros ornamentais até se especializam em criar peças artísticas de ferro, aço e outros materiais.
Para obter a maioria dos empregos de serralheiro, os indivíduos devem possuir diplomas do ensino médio e concluir um período de sala de aula e treinamento formal no trabalho como aprendizes. A maioria dos estágios leva de três a quatro anos para ser concluída, período durante o qual os trabalhadores aprendem sobre as diferentes ferramentas, técnicas, medidas de segurança e procedimentos de emergência envolvidos no trabalho por trabalhadores experientes. Indivíduos que concluem com êxito a aprendizagem se qualificam para receber a certificação de trabalhadores em viagem e começam a se candidatar a diferentes empregos em ferrovias.