Um artista comercial cria gráficos para revistas impressas e on-line, campanhas publicitárias e materiais de embalagem. Ele ou ela se reúne com um cliente ou chefe para ter uma idéia geral de um conceito de projeto e, em seguida, cria vários rascunhos até que o produto final seja aceito. Os artistas comerciais podem desenhar à mão ou trabalhar principalmente com programas de design de computadores. Os profissionais são empregados em diversos ambientes, incluindo grandes corporações, editoras de revistas, empresas de consultoria em design gráfico e estúdios privados independentes.
Artistas comerciais de grandes empresas geralmente trabalham com equipes de outros designers e especialistas em publicidade, enquanto um profissional independente normalmente lida com todos os aspectos de um projeto. Um artista geralmente recebe um conceito básico para um projeto e pode trabalhar com detalhes independentemente. Ele ou ela ajuda o cliente a determinar os melhores designs com base no tipo de produto ou anúncio e na base de clientes-alvo.
Uma vez estabelecido o plano, o artista pode começar a formar rascunhos desenhados à mão ou auxiliados por computador. É comum que um artista comercial fale com os clientes durante todo o processo de design para explicar a direção do projeto e receber sugestões. O artista pode criar várias versões de um projeto concluído para que os clientes possam escolher seus favoritos.
Além de habilidades de desenho especializadas e conhecimentos de informática, um artista comercial precisa possuir fortes habilidades de comunicação, organização e solução de problemas. Ele ou ela deve manter registros cuidadosos dos perfis dos clientes, prazos do projeto e cronogramas de pagamento. Se muitos projetos forem realizados ao mesmo tempo, o artista precisará priorizar as atividades diárias e se comunicar frequentemente com os clientes para mantê-los a par do progresso.
Não há requisitos estabelecidos para se tornar um artista comercial, mas a maioria dos profissionais é formada em arte ou publicidade. É importante para um artista comercial em potencial montar um portfólio completo de arte que demonstre suas habilidades e versatilidade. Artistas interessados em trabalho freelancer geralmente iniciam suas carreiras oferecendo serviços de design gratuitos, a fim de provar suas habilidades e criar fortes relações comerciais. Com experiência e habilidades em rede, um artista geralmente desfruta de amplas oportunidades de contrato de trabalho e emprego em período integral.
Um artista comercial de sucesso pode ser capaz de avançar dentro de uma empresa para uma função de supervisão ou cargo de diretor de arte. Como supervisor, o artista normalmente está mais envolvido na busca de novos clientes e na organização dos detalhes de um trabalho específico, como prazos e custo dos serviços. Artistas com forte senso comercial podem contratar assistentes e abrir suas próprias empresas de design.