Um engenheiro de navio garante que tudo no navio esteja funcionando corretamente, desde o leme até os trilhos do convés. O capitão do navio pode dirigir o navio, mas o engenheiro do navio supervisiona toda a manutenção do navio, incluindo operações mecânicas, físicas e de segurança. Sem ele, os sistemas do barco podem não ser adequadamente mantidos ou navegáveis.
Como a maioria dos modos de transporte, um navio é um veículo complexo que exige que todos os seus sistemas estejam operacionais para a unidade como um todo funcionar. O engenheiro é responsável pela operação e manutenção dos principais componentes, como motores e caldeiras, bem como sistemas de suporte, como equipamentos elétricos, sanitários e de refrigeração. Ele também pode empregar e dirigir uma equipe de engenheiros. Se as peças precisarem ser reparadas ou substituídas, ele deverá ter os conhecimentos e os recursos necessários para construir as peças usando os recursos a bordo.
Enquanto o navio está no mar, o engenheiro do navio monitora constantemente medidores e indicadores para garantir que tudo esteja funcionando corretamente. Ele verifica os níveis de combustível e óleo do motor e fica de olho nos níveis de desempenho das rotações e nós do motor por hora. Se forem descobertas inconsistências ou problemas, espera-se que ele tenha o conhecimento e os recursos para remediar a situação. Para evitar falhas no equipamento e problemas de navegação, ele mantém regularmente os conveses, verifica vazamentos em todo o navio e executa outras tarefas de manutenção preventiva.
Boas habilidades de comunicação são essenciais para ser um proficiente no trabalho. Os engenheiros de navios treinam, supervisionam e monitoram o desempenho dos técnicos de motores marítimos e de outros funcionários da equipe de suporte técnico. Para garantir que os orçamentos sejam cumpridos, os cronogramas sejam mantidos e as diretrizes de segurança sejam seguidas, o engenheiro do navio atua como uma ligação entre os funcionários da costa e o capitão do navio. Identificar problemas e resolvê-los com o mínimo de interrupção é uma parte essencial dos deveres do engenheiro de navio.
A manutenção precisa e oportuna de registros é importante para um engenheiro de navio; muitas agências nacionais e estrangeiras exigem prova de que o navio está seguindo regras e regulamentos marítimos pertinentes às águas em que está operando. Essas leis podem pertencer a preocupações ambientais relacionadas a combustíveis e emissões, adesão às diretrizes de segurança e manutenção de equipamentos médicos e salva-vidas. O não cumprimento dessas regulamentações poderá incorrer em multas e, em alguns casos, impedir que o navio saia do porto ou seja admitido em seu porto de destino.
Diariamente, um engenheiro de navio é obrigado a desempenhar uma ampla gama de tarefas que exigem vários talentos e habilidades. Alguns trabalhos de engenharia são principalmente de natureza tecnológica, mas um engenheiro de navio deve utilizar o conhecimento técnico juntamente com boas habilidades de comunicação para ter sucesso. A capacidade de priorizar projetos e enfrentar e enfrentar criativamente os desafios é essencial para ter sucesso nessa posição.