Existem várias etapas que podem ser tomadas para se tornar um fitoterapeuta. Em geral, uma pessoa faria aulas especializadas em fitoterapia, uso de plantas e ervas na medicina. Alguns países oferecem graus universitários específicos em fitoterapia, enquanto outros não. Da mesma forma, alguns exigem licenciamento e registro antes que uma pessoa possa legalmente praticar, enquanto outros países não.
Existem algumas universidades que oferecem a seus alunos a oportunidade de receber um diploma de bacharel especializado em fitoterapia. Este é um bom ponto de partida para alguém que quer se tornar um fitoterapeuta. Em algumas universidades sul-africanas, por exemplo, os estudantes podem concluir um diploma de cinco anos em fitoterapia. Eles têm aulas de ciências gerais, como química e biologia, mas também têm aulas focadas no estudo de plantas medicinais, como farmacologia herbal e princípios de cura natural. Eles normalmente fazem isso em um ambiente universitário, completo com projetos de pesquisa e trabalho clínico.
Como alternativa, alguns países, como a Austrália, concentram-se mais em programas a distância ou correspondência, especializados em fitoterapia para estudantes, local e internacionalmente. Esta é uma boa maneira de se tornar um fitoterapeuta se uma educação prática não estiver disponível. Os alunos aprendem principalmente com o uso de DVDs, CD e livros didáticos, mas alguns programas incluem a capacidade de fazer perguntas diretas a um instrutor da Internet. Normalmente, esses programas podem levar de um ano a vários anos para serem concluídos, dependendo se o aluno é de período integral ou meio período.
Nos Estados Unidos, existem programas à base de plantas ou naturopatas semelhantes aos realizados por alguém que deseja se tornar um fitoterapeuta, mas geralmente são mais como oficinas demoradas. Alguns workshops podem levar centenas de horas para serem concluídos, enquanto outros são concluídos em alguns dias. Muitos desses workshops também abrangem outras formas de medicina alternativa, como acupuntura e medicina chinesa. Dependendo do local de residência, algumas pessoas que obtêm certificados ou diplomas em medicina natural podem precisar se registrar nos governos estaduais, como é o caso de Washington e Califórnia, por exemplo.
Embora a fitoterapia não seja reconhecida nos Estados Unidos, alguns países exigem que seus fitoterapeutas sejam licenciados. Por exemplo, alguém que queira se tornar um fitoterapeuta na África do Sul precisará se registrar no Allied Health Professional Council antes que possa realmente praticar. O processo de registro exige que um profissional preencha uma inscrição e prove que ela concluiu seu diploma de bacharel, incluindo três anos de cursos em ciências médicas em geral e dois anos de cursos em aulas focadas especificamente em fitoterapia.