A taxa de matrícula na faculdade é muito cara para muitos estudantes administrarem por conta própria, mas existem muitas bolsas de estudo financiadas pelo governo disponíveis para estudantes carentes. Ao contrário dos empréstimos estudantis, as bolsas de estudo não precisam ser reembolsadas. Cada tipo de concessão possui critérios específicos de elegibilidade. Algumas bolsas são baseadas apenas em ajuda financeira e outras possuem requisitos acadêmicos. Existem alguns tipos diferentes de subsídios.
Federal Pell Grant
No mundo das bolsas de estudo, o Federal Pell Grant é o mais comum. Este subsídio é inteiramente baseado em necessidades financeiras. Todos os alunos de uma faculdade ou universidade credenciada que ainda não tenham um diploma de bacharel são elegíveis. O subsídio oferecido é equivalente ao número de horas de crédito que um aluno se matriculou em cada semestre, até a quantidade de necessidade. Para se candidatar ao Federal Pell Grant, alunos e pais devem preencher um Pedido Gratuito de Auxílio Federal ao Estudante (FAFSA). No ano letivo de 2009 a 2010, o subsídio máximo é de US $ 5.350 dólares (USD).
Subsídio Federal de Oportunidade Educacional Suplementar (FSEOG)
O FSEOG é oferecido aos alunos com maior necessidade financeira. Os estudantes não são automaticamente elegíveis como no Federal Pell Grant. O valor oferecido é baseado nas necessidades financeiras, bem como no financiamento disponível e nas políticas de ajuda financeira em escolas individuais. Como os fundos do FSEOG são limitados, é provável que aqueles que se candidatam primeiro recebam esse subsídio. No ano letivo de 2008 a 2009, os valores oferecidos estão entre US $ 100 e US $ 4.000.
Bolsa de Competitividade Acadêmica (ACG)
O ACG está disponível para alunos do primeiro e do segundo ano que também estão recebendo um Federal Pell Grant. Esta subvenção se enquadra na categoria de subvenção acadêmica. Os alunos do primeiro ano devem ter concluído um programa de ensino médio após 1 de janeiro de 2006. Os estudantes do segundo ano devem ter concluído um programa de ensino médio após 1 de janeiro de 2005 e mantiveram uma média de notas de pelo menos 3,0 em uma escala de 4,0 no primeiro ano de estudo universitário. No ano letivo de 2008 a 2009, os alunos do primeiro ano podem receber até US $ 750 e os do segundo ano podem receber até US $ 1.300.
Acesso Nacional à Ciência e Matemática para Retenção de Talentos (National SMART Grant)
O National SMART Grant é oferecido a alunos do terceiro e quarto ano que se especializam em assuntos específicos. Os alunos devem ser elegíveis para um Pell Grant, bem como manter uma média de 3,0 pontos. No ano letivo de 2008 a 2009, o subsídio máximo é de US $ 4.000.
Assistência à formação de professores para bolsas universitárias e de ensino superior (TEACH)
O TEACH Grant está disponível para estudantes de graduação e pós-graduação matriculados em cursos que levarão a cargos de ensino nas escolas primárias e secundárias. Os destinatários devem assinar um contrato para ensinar por quatro anos em uma escola em uma área de carência de professores que atende famílias de baixa renda. No ano letivo de 2008 a 2009, o subsídio máximo é de US $ 4.000.