Um tecnólogo cirúrgico desempenha uma variedade de funções para auxiliar cirurgiões, enfermeiros e outro pessoal cirúrgico no curso das operações cirúrgicas. Os deveres de um tecnólogo cirúrgico incluem a preparação de equipamentos e instrumentos cirúrgicos, a preparação do paciente para a cirurgia e o transporte do paciente para a sala de operações. Muitos tecnólogos cirúrgicos também ajudam médicos e enfermeiros com os vestidos e luvas estéreis.
Durante a cirurgia, um tecnólogo cirúrgico auxilia o pessoal operacional, passando instrumentos cirúrgicos para eles e mantendo a contagem de suprimentos, como esponjas, agulhas e outros instrumentos. Eles também podem cortar suturas, aplicar curativos e operar alguns dos equipamentos de diagnóstico. Após a cirurgia, um tecnólogo provavelmente reabastecerá a sala de cirurgia e a esterilizará. Alguns tecnólogos também ajudam a transportar o paciente para fora da sala de operações.
Universidades, hospitais e faculdades comunitárias e juniores, bem como escolas militares e profissionais, treinam os alunos para uma posição como tecnólogo cirúrgico. Geralmente, esses programas duram de nove a 24 meses e envolvem estudo em sala de aula e experiência clínica. Os alunos estudam anatomia, fisiologia, farmacologia, ética profissional e terminologia médica, entre outros tópicos. Outros tópicos abordados em um programa de treinamento de tecnólogo cirúrgico incluem técnicas de esterilização, segurança do paciente e controle e prevenção de infecções.
Os tecnólogos cirúrgicos devem ter boa destreza e ser rápidos nas respostas. Também é importante que um tecnólogo cirúrgico seja estável e emocionalmente, pois algumas situações são críticas. Eles também devem ser capazes de permanecer em pé por longos períodos sem complicações e não devem ser incomodados pelas visões e cheiros dos procedimentos médicos.
Duas organizações nos EUA certificam tecnólogos cirúrgicos. Ao se formar em um programa credenciado e ao passar em um exame nacional, administrado pelo Conselho de Ligação em Certificação para o Tecnólogo Cirúrgico, um tecnólogo pode usar a designação de Tecnólogo Cirúrgico Certificado. O Centro Nacional de Testes de Competência também certifica tecnólogos cirúrgicos com treinamento no trabalho, bem como aqueles que se formaram em uma escola credenciada. Se o tecnólogo cirúrgico for aprovado no exame exigido, ele ou ela poderá usar a designação Certificada em Tecnologia em Cirurgia.
A maioria dos tecnólogos cirúrgicos trabalha em hospitais e tem uma semana de trabalho de 40 horas, que pode incluir noites, fins de semana e feriados. Alguns trabalham para médicos e dentistas que realizam cirurgias ambulatoriais.