A maioria dos atores e atrizes profissionais que trabalham no cinema ou no palco receberam treinamento extensivo em faculdades credenciadas. Uma faculdade de atuação pode ser uma escola inteira dedicada a instruir artistas esperançosos, ou uma divisão especializada de uma universidade ou faculdade comunitária que oferece diplomas em teatro. Escolher as melhores faculdades de atuação implica pesquisar as credenciais de um programa e professores, determinar os tipos de programas oferecidos e examinar o sucesso de graduados anteriores. A conclusão de um programa de atuação respeitado pode ser um segmento muito influente do currículo e do portfólio de um novo ator.
Uma pessoa que está explorando diferentes faculdades de atuação deve primeiro determinar se certas escolas foram ou não credenciadas. A maioria dos programas de atuação em faculdades comunitárias e universidades públicas é credenciada por conselhos de administração que exigem que eles atendam aos altos padrões acadêmicos. Organizações profissionais, como a Associação Nacional de Escolas de Teatro dos Estados Unidos, fornecem credenciamento a faculdades independentes que oferecem educação de qualidade e oportunidades de desempenho para os alunos. Informações sobre as credenciais de uma escola geralmente podem ser obtidas conversando com conselheiros de admissão ou outra equipe no campus.
Uma vez confirmado o credenciamento, um ator em potencial pode procurar currículos que melhor se adequem às suas aspirações. Algumas escolas se concentram mais na produção de filmes, enquanto outras se concentram na preparação de indivíduos para atuar no palco. Uma pessoa que espera atuar na Broadway, então, provavelmente escolheria uma escola mais voltada para produções teatrais. Muitas escolas independentes concedem certificados ou diplomas especializados após a formatura, enquanto as universidades freqüentemente oferecem diplomas de bacharelado e mestrado em belas artes para estudantes de sucesso. Geralmente, um indivíduo pode ter uma idéia clara do tipo de currículo e diplomas oferecidos por folhetos de faculdades e recursos on-line.
Igualmente importantes são as credenciais, currículos e especialidades de professores e outros membros do corpo docente. Um professor de atuação experiente e respeitado pode influenciar bastante o sucesso de seus alunos. Pessoal escolar experiente garante que novos atores desenvolvam todas as habilidades necessárias para trabalhar profissionalmente. Assim como no currículo, as preferências dos professores por atuar em filmes ou palcos devem ser levadas em consideração.
O sucesso de recém-formados pode ser um bom indicador de que vale a pena certas faculdades de atuação. As escolas que produzem consistentemente atores bem preparados que desfrutam de muitas oportunidades de trabalho são geralmente consideradas as melhores. Se essas informações não forem expressamente declaradas em brochuras ou no site de uma escola de atuação, um indivíduo pode perguntar aos conselheiros de admissão a probabilidade de encontrar trabalho após a formatura.