Um radioquímico é um cientista especializado no estudo de elementos radioativos como o urânio. A radioquímica é uma disciplina científica muito grande e diversificada, com várias oportunidades diferentes disponíveis para os cientistas que escolhem esse plano de carreira em particular. Muitas pessoas neste campo possuem diplomas avançados, como doutorados, e geralmente trabalham em ambientes de laboratório, onde podem realizar experimentos controlados. Os laboratórios também oferecem altos níveis de segurança para cientistas que trabalham com elementos mais perigosos.
A radioatividade é um fenômeno científico fascinante que tem inúmeras aplicações potenciais para seres humanos. Um radioquímico pode trabalhar em um campo como produtos farmacêuticos, estudando elementos radioativos que podem ser usados no diagnóstico e tratamento de doenças. Outras aplicações podem incluir arqueologia, onde a datação por carbono depende das propriedades da radioatividade e da geração de energia. As usinas nucleares usam radioquímicos para melhorar sua eficiência e segurança e os radioquímicos também estão envolvidos em projetos como controlar e conter resíduos nucleares e limpar materiais nucleares liberados inadvertidamente.
A radioquímica da pesquisa ocorre em instituições como universidades. Os pesquisadores exploram tópicos como o papel dos materiais radioativos no meio ambiente, as conseqüências das liberações em larga escala de radiação e os elementos que só podem ser estudados no laboratório porque são instáveis demais para serem observados na natureza. Esta pesquisa é usada para tudo, desde o desenvolvimento de programas de limpeza ambiental até a melhoria da tecnologia por trás dos relógios atômicos. Alguns pesquisadores desfrutam de um trabalho mais teórico, projetado para estabelecer novos campos no campo, enquanto outros podem preferir a ciência aplicada.
Parte do estudo da radioatividade envolve a observação de seus efeitos em outras substâncias. Um radioquímico pode explorar as interações entre materiais nucleares e outros elementos ou compostos químicos. Os isótopos radioativos são famosos por sua instabilidade e aprendem mais sobre como eles se comportam em diferentes contextos em uma parte importante da radioquímica. Um radioquímico pode usar esse conhecimento para tornar as pessoas mais seguras com relação a elementos radioativos e aprender sobre novas aplicações para elementos radioativos.
Outras carreiras que envolvem o trabalho com materiais radioativos incluem radiologia, medicina nuclear, física nuclear e engenharia nuclear. As pessoas nessas áreas encontram maneiras de aplicar materiais radioativos aos desafios enfrentados pelos seres humanos e também estão envolvidas na pesquisa teórica. Compreender os elementos radioativos é uma parte essencial da compreensão dos elementos como um todo, bem como de suas interações entre si. Para um radioquímico, isso pode envolver uma vida inteira de pesquisa e colaboração com cientistas que trabalham em projetos relacionados em todo o mundo.