Um arqueólogo clássico concentra-se principalmente nas primeiras civilizações romana e grega, além de outras civilizações antigas na região do Mediterrâneo. Ao realizar escavações arqueológicas nessas áreas, um arqueólogo clássico escava itens e inicia o árduo processo de juntar os itens para tentar descobrir como era a vida na Grécia antiga e na Roma antiga. Esses itens podem incluir cerâmica, moedas, tecidos e restos de edifícios. Um arqueólogo clássico está interessado principalmente na Grécia antiga e em Roma, portanto, ele ou ela pode passar bastante tempo na região do Mediterrâneo.
Uma tarefa na qual um arqueólogo clássico pode se envolver é participar de uma escavação arqueológica. Cada participante de escavação tem um trabalho específico no site de escavação, como cavar trincheiras, categorizar descobertas ou gerenciar a escavação. No Mediterrâneo, uma escavação pode ocorrer em uma cidade densamente povoada ou em um campo rural. Os locais das escavações variam, portanto, um arqueólogo deve estar preparado para trabalhar em uma variedade de condições.
Embora participar de uma escavação arqueológica seja o que muitas pessoas pensam quando pensam em arqueologia, os arqueólogos fazem um pouco mais do que isso. Uma parte maior do tempo de um arqueólogo clássico é gasta revisando itens encontrados nos locais de escavação para determinar quais itens pertencem um ao outro, quando e como foram usados e por que foram usados. Esse processo pode levar muitos anos porque a maioria dos artefatos é encontrada em pedaços pequenos e quebrados.
Os arqueólogos não apenas revisam peças encontradas em locais de escavação para montar o quebra-cabeça histórico. Eles também estudam extensivamente a história para conhecer o contexto em que os itens apareceram e foram usados. Através de suas pesquisas, eles sabem mais sobre a cultura que estão estudando e podem descrever com mais precisão como poderia ter sido a vida e os propósitos para os quais os itens poderiam ter sido usados.
Um arqueólogo clássico também pode escrever livros sobre suas descobertas. Esses livros são de interesse de muitas pessoas, como as interessadas em civilizações antigas, as interessadas em se tornar arqueólogos e outros arqueólogos no campo. Esses livros às vezes podem ser usados como textos para cursos universitários de arqueologia clássica.
Há um número limitado de empregos disponíveis nos locais de escavação; muitos arqueólogos optam por se tornar professores universitários. Um arqueólogo clássico pode dar aulas sobre civilizações gregas ou romanas antigas, arqueologia clássica, arqueologia geral ou práticas arqueológicas. Embora seja bastante comum que os arqueólogos se tornem professores universitários, as perspectivas de emprego ainda são limitadas, especialmente para os arqueólogos clássicos.