Os comerciantes de ações compram e vendem participações ou ações de propriedade de empresas de capital aberto. Muitos empregos de trader são encontrados em empresas de investimento e corretoras. Alguns corretores especializados em comercializar novas ofertas de ações, enquanto outros lidam exclusivamente com valores mobiliários emitidos anteriormente. Normalmente, os comerciantes recebem comissão com base nas vendas, mas os indivíduos empregados em certos tipos de empregos no mercado de ações também recebem salários base.
As instituições financeiras empregam traders de ações para comprar e vender ações e outros tipos de valores mobiliários em nome de consumidores e clientes comerciais. Na maioria dos países, um corretor ou negociante de ações deve possuir uma licença de valores mobiliários e os comerciantes só podem solicitar essa licença depois de passarem em um exame de licenciamento. Os clientes existentes de uma empresa financeira são normalmente atribuídos a um comerciante em particular e esse indivíduo pode fornecer consultoria de investimento e realizar negócios em seu nome. Geralmente, um comerciante só pode comprar e vender ações listadas em um índice de mercado específico, embora alguns comerciantes possuam licenças para realizar transações em vários mercados.
Além de corretores que trabalham diretamente com o público, as empresas de investimento também empregam corretores nos empregos de traders nos bastidores. Esses indivíduos não têm contato direto com os clientes, mas recebem ordens comerciais em papel ou em papel, que são aceitas por meio de sites de investimento on-line que oferecem serviços de corretagem com desconto. Os comerciantes recebem uma taxa por cada negociação que processam, embora não tenham nenhum papel na solicitação de negociações. Além de empregar traders de capital para processar solicitações de clientes, as empresas de investimento também empregam traders para processar transações envolvendo os ativos da própria empresa.
Os fundos de investimento são empresas de investimento que criam carteiras de títulos. Os investidores podem comprar ações nesses pools de investimentos. Embora um fundo mútuo deva ter uma estratégia de investimento declarada, os traders empregados pela empresa são responsáveis por decidir quando comprar e vender ações em nome do fundo. Esses trabalhos de negociadores de ações normalmente são reservados para corretores experientes que são mais capazes de tomar decisões de investimento do que os traders recém-contratados. Alguns fundos empregam uma equipe de traders e todas as decisões de investimento são baseadas em decisões coletivas, e não na opinião de um único corretor.
Quando os proprietários de uma empresa de capital fechado decidem listar a empresa em uma bolsa pública, a empresa deve contratar um operador de ações para organizar a Oferta Pública Inicial (IPO) da empresa. Geralmente, as empresas contratam uma empresa de investimento para facilitar o IPO e a empresa de investimento designa uma equipe de corretores para supervisionar o processo. Esses traders revisam as informações financeiras da empresa antes de determinar o preço inicial pedido para as ações. Uma vez acordados os termos do IPO, esses negociadores devem vender ações a instituições e investidores individuais. Os negociantes de ações que organizam IPOs normalmente recebem uma taxa de consultoria, mas também recebem uma comissão pelas negociações de ações.