Um engenheiro geotécnico usa sua educação e experiência para proteger e manter o ambiente físico da Terra em conjunto com o desenvolvimento de grandes projetos públicos e privados. Sua experiência em construção e projeto de engenharia civil permite investigar e analisar com segurança os locais e determinar sua estabilidade presente e futura. Esses projetos normalmente envolvem grandes mudanças no ambiente físico e geralmente incluem túneis e a construção de grandes estruturas, como edifícios, pontes, represas, pistas de aeroportos e torres.
O sucesso de um engenheiro geotécnico depende de seus cálculos e habilidades analíticas consistentemente precisos e confiáveis. Ele utiliza software de computador especializado para criar protótipos bidimensionais e tridimensionais e preparar avaliações matemáticas complexas e análises de estruturas planejadas e existentes. Criar e comercializar propostas de projetos e solicitações para consultas geotécnicas também são as principais responsabilidades do engenheiro geotécnico.
A maioria do trabalho de um engenheiro geotécnico exige trabalho em equipe, pois a maioria dos projetos também exige as habilidades de engenheiros geológicos, hidrogeólogos e outros profissionais de ciências da terra. Todos esses especialistas contribuem para a coleta de informações para encontrar soluções e enfrentar os desafios do projeto. Esse processo geralmente envolve avaliação de materiais, pesquisa de projeto e análise estrutural para garantir que as escolhas mais seguras e com melhor custo-benefício sejam feitas.
Dependendo do escopo do projeto, um engenheiro geotécnico também pode ser obrigado a fazer testes de campo de fatores de erosão, assentamento e declive, além de analisar os resultados em um laboratório. Outras atividades diárias incluem regularmente a preparação de estudos de viabilidade e a análise de fundações e padrões de assentamento da terra. Resultados e recomendações são feitos aos clientes com base nessas avaliações. O engenheiro geotécnico geralmente precisa se reunir com os clientes para avaliar suas necessidades, abordar suas preocupações e fazer recomendações sobre como seus objetivos podem ser melhor alcançados dentro das restrições de orçamento e tempo do projeto.
Um engenheiro geotécnico deve não apenas ter uma natureza inquisitiva forte, mas também deve ser motivado para procurar soluções criativas que simultaneamente satisfaçam o cliente, as agências reguladoras e a ética do setor. Isso exige que ele se mantenha atualizado sobre os métodos e técnicas de engenharia emergentes e incorpore novas tecnologias com processos estabelecidos e comprovados. Boas relações de trabalho com serviços de consultoria e testes ambientais e de engenharia fornecem ao engenheiro recursos confiáveis e precisos.
Além de ter um diploma de bacharel ou mestrado em um campo científico, como geologia de engenharia ou engenharia civil, terrestre ou geotécnica, muitas posições exigem o credenciamento da Instituição de Engenheiros Civis (ICE) ou de outras organizações de engenharia. É desejável uma formação em relacionamento com clientes e gerenciamento de projetos. Também são vantajosos conhecimentos básicos de informática e proficiência em comunicações escritas e orais.