Le syst?me nerveux sympathique fait partie du syst?me nerveux p?riph?rique et est responsable de la plupart des r?ponses r?flexes et involontaires du corps. C’est la moiti? du syst?me nerveux autonome, qui aide ?galement le corps ? r?guler ses processus internes en r?ponse ? des environnements en constante ?volution et ? des stimuli externes. Les nerfs sympathiques fonctionnent en dehors du syst?me nerveux central, sont situ?s principalement dans la moelle ?pini?re et interagissent avec une partie primaire du cerveau appel?e les ganglions.
Lorsqu’un changement dans l’environnement d’un individu constitue une menace pour sa s?curit?, le syst?me nerveux sympathique d?clenche ce que l’on appelle commun?ment la r?action de combat ou de fuite. Cette r?ponse pr?pare le corps ? faire face au danger de l’une des deux mani?res suivantes : se tenir debout pour y faire face ou fuir. Dans les deux cas, il y a un changement dans certaines des fonctions corporelles de base involontaires telles que la fr?quence cardiaque et la pression art?rielle.
Lorsque l’individu ressent une situation dangereuse ou mena?ante, le syst?me nerveux sympathique envoie des signaux dans tout le corps indiquant que le rythme cardiaque et respiratoire augmente, les pupilles se dilatent et les art?res se contractent en vue de la r?action de combat ou de fuite. La r?ponse ralentira ?galement tout processus digestif en cours, augmentera la pression art?rielle pour fournir plus d’oxyg?ne aux muscles et entra?nera une transpiration accrue. Toutes ces r?ponses involontaires permettent au corps d’?tre mieux ?quip? pour faire face ? tout ce qui vient ensuite.
Le syst?me nerveux sympathique a un syst?me partenaire, appel? syst?me nerveux parasympathique. Le premier syst?me active toutes les r?ponses corporelles, tandis que le second les d?sactive. Une fois le danger pass?, les nerfs parasympathiques envoient des signaux au corps pour abaisser la fr?quence cardiaque et ramener les processus involontaires ? un ?tat normal. Lorsque ces deux syst?mes fonctionnent conjointement, cela permet au corps de s’adapter pour ?tre correctement pr?par? ? faire face au danger, tout en ne causant aucun dommage permanent ? de longues p?riodes d’activit? accrue.
Lorsqu’il y a un dysfonctionnement dans l’un de ces syst?mes, les deux sont g?n?ralement impact?s. Les personnes qui souffrent de vertiges soudains ou de changements de fr?quence cardiaque et de pression art?rielle peuvent d?velopper un dysfonctionnement dans l’une de ces parties du syst?me nerveux. La d?t?rioration du syst?me nerveux sympathique est un ph?nom?ne courant ? mesure qu’un individu vieillit et se manifeste g?n?ralement par des difficult?s ? g?rer des situations stressantes et une r?pression de la capacit? du corps ? augmenter la tension art?rielle et la fr?quence cardiaque en r?ponse ? des stimuli externes.