La my?linisation est le processus par lequel une couche ?lectriquement isolante connue sous le nom de gaine de my?line se d?veloppe sur les neurones, les cellules nerveuses responsables de la transmission des signaux ?lectriques dans tout le corps. Plus pr?cis?ment, la my?linisation forme une couche de my?line sur l’axone, la longue section fibreuse d’un neurone le long de laquelle les signaux ?lectriques sont transmis. La gaine de my?line augmente consid?rablement la vitesse ? laquelle les impulsions ?lectriques se d?placent dans tout le corps. De nombreux processus qui sont initi?s, maintenus ou termin?s par des signaux nerveux ? propagation rapide ne pourraient pas se produire ? un rythme suffisant sans la gaine de my?line.
La transduction du signal le long des neurones d?pourvus de my?line a tendance ? ?tre assez lente, car les signaux sont oblig?s de se d?placer ? une vitesse constante vers les axones non isol?s. La my?linisation, cependant, augmente consid?rablement la vitesse de transduction. Il ne se produit pas sur toute la longueur du neurone, mais laisse plut?t de minuscules espaces appel?s ??n?uds de Ranvier??. Les signaux, au lieu de voyager ? une vitesse constante le long d’un axone non isol?, sont plut?t capables de ??sauter?? de n?ud en n?ud dans un processus appel? ??conduction saltatoire??.
Le processus de my?linisation, par lequel la gaine de my?line est form?e, commence t?t dans le d?veloppement f?tal et se poursuit pendant de nombreuses ann?es, g?n?ralement jusqu’? l’adolescence. Habituellement, la my?linisation affecte les neurones dans tout le corps plus que ceux du cerveau pendant le d?veloppement du f?tus. ? l’adolescence, cependant, des gaines de my?line existent sur les axones de la plupart des neurones du corps, y compris ceux du cerveau. Ces gaines sont d’apparence blanche et constituent le composant ??mati?re blanche?? du cerveau, contrairement aux corps cellulaires gris-brun, aux vaisseaux sanguins et aux autres composants cellulaires qui constituent le composant ??mati?re grise?? du cerveau.
La my?line est principalement compos?e d’eau, de lipides et de prot?ines. La my?linisation se produit tr?s rapidement pendant la petite enfance avant de ralentir quelque peu et de s’arr?ter finalement pendant l’adolescence. Il est important que les nourrissons re?oivent des r?gimes alimentaires relativement riches en graisses, car les graisses sont n?cessaires pour fournir la teneur en lipides de la gaine de my?line pendant le processus de my?linisation.
Les r?sultats d?bilitants de diverses maladies et troubles qui provoquent la d?my?linisation peuvent illustrer l’importance de la my?linisation. Diff?rentes maladies peuvent ralentir la transduction du signal vers diff?rents ensembles de neurones et provoquer un large ?ventail d’effets d?sagr?ables tels qu’une perte de sensation, une cognition alt?r?e et une fonction motrice r?duite. La d?my?linisation peut ?tre caus?e par divers facteurs, notamment la g?n?tique, une carence en vitamines, une infection et d’autres causes inconnues. L’un des exemples les plus connus de maladie d?my?linisante est la scl?rose en plaques, ou SEP, dans laquelle les gaines de my?line du cerveau et de la moelle ?pini?re se d?gradent. Cette d?gradation peut provoquer une vaste gamme de sympt?mes neurologiques ayant un impact n?gatif sur les fonctions sensorielles et motrices.