L’oxyde nitrique (NO) est essentiel au corps humain. Il est produit par les cellules des vaisseaux sanguins et aide à les maintenir ouverts, à prévenir la formation de caillots et à empêcher la plaque de bloquer la circulation sanguine. La pression artérielle est également régulée par le NO, ainsi que certaines fonctions immunitaires et endocriniennes et la communication entre les cellules. Divers facteurs peuvent affecter la production d’oxyde nitrique dans le corps, tels que l’exercice, l’alimentation, le cholestérol et les maladies. L’alcool, le tabac et l’obésité entraînent souvent une diminution des niveaux d’oxyde nitrique.
Les cellules de la couche interne des vaisseaux sanguins, appelées épithélium, sont généralement responsables de la production d’oxyde nitrique dans le corps. Le composé chimique se déplace jusqu’à la paroi des vaisseaux et peut leur permettre de se dilater, ce qui abaisse généralement la pression artérielle. Il peut également empêcher les cellules sanguines de coaguler contre les parois des artères. La production de NO dans le corps humain peut être stimulée par un acide aminé appelé L-Arganine. Les sources alimentaires de cette substance sont généralement le poisson et la viande, ainsi que les céréales, mais des suppléments sont souvent disponibles dans le commerce.
La vitamine E et la vitamine C stimulent également la production d’oxyde nitrique, que ce soit dans les aliments ou sous forme de supplément. Les graisses saturées peuvent empêcher la libération de NO, mais les acides gras oméga 3 peuvent être bénéfiques car ils peuvent réduire les niveaux de mauvais cholestérol qui bloquent l’oxyde nitrique. Les fibres sont également souvent utiles en termes de régulation du cholestérol. Cependant, la « malbouffe » et les aliments frits ont un effet négatif sur la production de NO et aggravent souvent le problème en ajoutant des graisses nocives à la circulation sanguine.
Les cellules qui tapissent les parois des vaisseaux sanguins, appelées cellules endothéliales, peuvent également être stimulées pour produire de l’oxyde nitrique par l’exercice. Des entraînements modérés trois jours par semaine peuvent suffire ; cela déclenche la production d’oxyde nitrique synthase qui permet au corps de produire du NO. La consommation de grandes quantités d’alcool, en revanche, peut inhiber la production d’oxyde nitrique, tout comme le tabagisme. Il existe également des médicaments sur ordonnance qui peuvent également l’inhiber.
En plus des facteurs alimentaires et comportementaux qui affectent la production d’oxyde nitrique, certains problèmes de santé le font également. Les maladies cardiaques et le diabète, ainsi que l’hypertension artérielle peuvent contribuer à une diminution des niveaux d’oxyde nitrique. Des affections telles que les maladies neurologiques, l’arthrite et l’obésité peuvent également y contribuer, et l’âge peut également être un facteur. Les suppléments sont souvent des alternatives viables pour augmenter la production d’oxyde nitrique, et il existe également des médicaments sur ordonnance qui peuvent également le faire.