Chez les mammif?res, l’oxyde nitrique (NO) est un compos? chimique qui agit comme une mol?cule de signalisation cellulaire dans diff?rents processus physiologiques et pathologiques. Les niveaux d’oxyde nitrique dans le corps peuvent ?tre affect?s par de nombreux facteurs, tels que les allergies, un manque de fer dans le sang, l’exposition au monoxyde de carbone, une carence en oxyg?ne et un exc?s d’?strog?nes. L’oxyde nitrique est ?galement un polluant atmosph?rique et les niveaux d’oxyde nitrique dans l’atmosph?re sont d?termin?s par le nombre d’automobiles et de centrales ?lectriques utilisant des combustibles fossiles pour la combustion.
L’oxyde nitrique est un neurotransmetteur qui est produit dans divers sites du corps ? partir de la d?composition de l’acide amin?, l’arginine. ? un niveau appropri?, l’une de ses fonctions b?n?fiques est la vasodilatation, qui peut aider dans des conditions telles que douleurs thoraciques, art?res obstru?es, dysfonction ?rectile, insuffisance cardiaque et maux de t?te dus ? un gonflement vasculaire. Il peut ?galement favoriser la dilatation de l’ut?rus pendant l’accouchement, retarder la r?sorption osseuse et d?truire les bact?ries, les champignons et les cellules tumorales. Cependant, des niveaux ?lev?s d’oxyde nitrique peuvent ?tre dangereux. Avec la capacit? de tuer r?ellement les neurones, on pense qu’il est complice de la d?t?rioration qui se produit chez les personnes ayant subi un AVC.
L’exercice a ?galement ?t? trouv? pour augmenter les niveaux d’oxyde nitrique dans le corps. L’une des raisons pour lesquelles les m?decins encouragent un mode de vie plus actif est que l’oxyde nitrique agit comme un antiath?rog?ne, ce qui signifie qu’il prot?ge la paroi des art?res. Pour ce faire, il emp?che les globules rouges de s’agglutiner ou de se coller les uns aux autres et de se fixer aux parois des vaisseaux sanguins. En cons?quence, cela diminue les risques de d?velopper une maladie cardiaque.
Les niveaux d’oxyde nitrique sont ?galement affect?s par la pr?sence d’antioxydants. Ceux-ci sont surtout connus pour leur capacit? ? prot?ger les cellules contre les effets des radicaux libres. Lorsque des antioxydants sont pr?sents dans le corps sous forme de vitamines comme A et C, le taux d’oxydation, qui est la d?gradation de l’oxyde nitrique, est ralenti ou m?me emp?ch?.
Apr?s que les scientifiques Louis Ignarro, Robert Furchgott et Ferid Murad aient remport? le prix Nobel pour avoir d?montr? les propri?t?s vitales de l’oxyde nitrique, il a ?t? nomm? mol?cule de l’ann?e 1992 par Science Journal. Il ne fallut pas longtemps avant que les avantages potentiels de la manipulation artificielle des niveaux d’oxyde nitrique ne deviennent apparents. Des dizaines de suppl?ments et de produits ? base d’oxyde nitrique sont maintenant disponibles sur le march?. L’exemple le plus connu est peut-?tre celui de la dysfonction ?rectile.