L’asterion est un terme utilisé pour un point sur le côté du crâne humain qui sert de jonction pour trois types de sutures. Ce sont des lignes d’une articulation stationnaire qui peuvent être trouvées dans le crâne, entre autres endroits dans le système squelettique. L’asterion est aussi appelé point craniométrique, ce qui signifie qu’il peut être utilisé comme point de mesure dans le crâne.
Concernant sa localisation, l’asterion se trouve derrière l’oreille. Plus précisément, il est situé à environ 1.6 pouces (4.1 cm) derrière et environ 1.5 pouces (3.8 cm) au-dessus de l’organe auditif. Les trois sutures que l’asterion unifie sont la suture lambdoïde, la suture pariéto-mastoïdienne et la suture occipito-mastoïdienne.
La suture lambdoïde est peut-être la plus cruciale des trois caractéristiques que l’asterion rejoint. Nommé pour sa ressemblance avec le lambda, la 11e lettre de l’alphabet grec, il relie les os pariétaux et occipitaux. Ce sont deux des trois os que l’asterion est également responsable de joindre. Alors que l’os pariétal forme les côtés et le toit du crâne, l’os occipital constitue sa moitié arrière et inférieure. L’asterion relie également la partie mastoïdienne de la troisième partie crânienne, l’os temporal, qui aide l’os pariétal à former les côtés du crâne ainsi qu’à constituer sa base.
Au cours des premières années de vie d’un enfant, lorsque les os se forment encore, la suture lambdoïde peut se fermer trop rapidement, ce qui peut entraîner une maladie appelée plagiocéphalie. C’est à ce moment qu’un côté du crâne est plus développé à l’avant, tandis que l’autre côté est plus défini à l’arrière, présentant ainsi une structure asymétrique malformée.
Les sutures, cependant, ont aussi leurs propres fonctions. La suture pariéto-mastoïdienne est ainsi nommée car elle relie la section mastoïdienne de l’os pariétal à celle de l’os temporal. De même, la suture occipito-mastoïdienne relie l’apophyse mastoïde de l’os occipital à celle de l’os temporal.
L’utilisation du terme « asterion » pour cette partie du crâne est assez floue. Asterion est le nom d’une figure mythologique grecque qui a été l’un des trois dieux fluviaux. C’est aussi le nom alternatif de l’étoile Beta Canum Venaticorum. Il y a peu ou pas de corrélation, cependant, entre les utilisations susmentionnées et la dénomination de ce point craniométrique particulier.
L’asterion est devenu important en neurochirurgie. Les chirurgiens l’utilisent comme mesure pour une entrée sûre dans le crâne pendant les opérations, telles que l’ablation de tumeurs comme les méningiomes. Une autre opération courante consiste à traiter la sténose ou le rétrécissement de la suture lambdoïde.