Le cortex entorhinal est l’un des centres de m?moire les plus importants du cerveau. Sa fonction principale est de relayer les messages vers et depuis l’hippocampe, qui est consid?r? comme l’une des principales sections du cerveau et l’?picentre de la m?moire ? long terme et de la navigation spatiale. Le cortex entorhinal est situ? dans le lobe temporal m?dian, sous le cortex c?r?bral et pr?s de l’hippocampe. C’est l’une des premi?res zones du cerveau ? ?tre affect?e par l’accumulation de plaques de la maladie d’Alzheimer.
Le comportement, les ?motions et la m?moire sont quelques-unes des fonctions g?r?es par le syst?me limbique du cerveau. Le cortex entorhinal est g?n?ralement consid?r? comme faisant partie de cette structure. Les cinq sens transmettent l’information ? l’hippocampe via ce cortex. Il transmet ?galement des messages entre l’hippocampe et le n?ocortex, la zone du cerveau qui g?re la motricit?, la pens?e consciente et les perceptions sensorielles, parmi plusieurs autres fonctions vitales.
Le cortex entorhinal joue un r?le central dans la m?moire. Cette r?gion traite et combine les souvenirs, notamment pendant les cycles de sommeil. Il utilise ?galement des informations sensorielles pour d?duire si un ?v?nement sensoriel particulier a d?j? ?t? v?cu.
Du point de vue de la neuroanatomie – les tissus et les structures du syst?me nerveux – le cortex entorhinal d?tient ?galement une responsabilit? majeure. On pense que ce cortex conserve un sch?ma neuronal des mouvements spatiaux. La zone comporte un certain nombre de ??cellules de chemin??, qui aident un individu ? naviguer dans le sens des aiguilles d’une montre ou dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.
Lorsque la maladie d’Alzheimer frappe, elle produit une accumulation de plaque amylo?de dans le cerveau. L’amylo?de est un type d’accumulation de prot?ines fibreuses qui est la caract?ristique biologique de la maladie d’Alzheimer. Une fois que la plaque s’est accumul?e dans le n?ocortex, elle attaque le cortex entorhinal, ce qui en fait l’une des zones les plus touch?es du cerveau affect? par la maladie d’Alzheimer. D’autres prot?ines appel?es enchev?trements neurofibrillaires atteignent ?galement ce cortex avant d’atteindre d’autres zones du cerveau.
L’accumulation de ces substances a un impact direct sur la capacit? du cortex entorhinal ? fonctionner correctement. Dans de nombreux cas, toute la zone s’atrophie pendant la maladie d’Alzheimer. Ce processus entra?ne des probl?mes majeurs de pr?servation de la m?moire ? court terme, de consolidation de la m?moire et de navigation spatiale.
D’autres recherches sur le cortex entorhinal sugg?rent que la r?gion peut ?galement jouer un r?le dans le d?veloppement de la d?pression et de la schizophr?nie. Une ?tude a d?montr? que le c?t? droit du cortex ?tait significativement plus petit chez les patients ?g?s souffrant de d?pression clinique. En outre, l’atrophie c?r?brale associ?e ? la schizophr?nie pourrait commencer dans cette r?gion.