La raganella macchiata con il nome tassonomico di Litoria spenceri, nota anche come raganella di Spencer, è una specie di rana originaria di una piccola area dell’Australia sud-orientale nella provincia di Victoria, e del Monte. Kosiuszko nel Nuovo Galles del Sud. Fu visto per la prima volta nel 1901 e poi non fu più localizzato per altri 50 anni. Si stima che ci siano solo circa 3000 esemplari viventi della rana maculata viva in natura nel 2005, sparpagliata in 12 regioni isolate. Di solito vivono in zone montuose di vegetazione fitta accanto a insenature e fiumi. A volte sono stati anche conosciuti per abitare in terreni esposti nella parte inferiore delle stesse regioni.
Mentre i tipi di rane vanno, la rana maculata è un campione relativamente piccolo della famiglia Hylidae, con maschi adulti che misurano circa 2 pollici (50 millimetri) di dimensioni e femmine di circa il 20% più grandi. I colori della rana sul dorso e le regioni esposte degli arti e della testa sono di solito un verde oliva chiazzato o verde brillante mescolato con un colore marrone chiaro o bianco, e la pancia e la parte inferiore degli arti vanno dall’arancione al giallo pallido o bianco . Le prove suggeriscono che preferisce le regioni dei fiumi e delle insenature perché il terreno chiazzato gli conferisce un buon mimetismo e ha bisogno di una fonte d’acqua costante. È anche noto per vivere sugli alberi in montagna e i polpastrelli delle dita e dei piedi sono appiccicosi per consentirgli di arrampicarsi su superfici verticali.
La dieta della raganella macchiata è in gran parte quella di insetti noti per abitare nelle zone umide dei boschi, come insetti volanti come falene, formiche foraggere o piccoli ragni. La durata della vita delle rane è qualcosa di misterioso a partire dal 2011, ma si presume che la maggior parte viva tra i 5 ei 15 anni allo stato brado, mentre si stima che la rana maculata viva circa 10 anni. Le rane in genere vivono vite più brevi dei rospi, ma alcune raganelle possono vivere per oltre 25 anni, come la Litoria caerulea o la rana comune degli alberi verdi.
L’accoppiamento per la rana maculata si verifica nella tarda primavera e all’inizio dell’estate, da ottobre a dicembre. Mentre la rana vive in aree remote e montuose che sono rocciose e in gran parte inaccessibili agli animali più grandi, il loro numero è in declino. Gli stessi girini della prole hanno buoni segni mimetici di colore marrone scuro con macchie dorate e occhi dorati per abbinare le pietre nell’acqua e rimangono immobili quando si avvicinano i predatori. Nonostante ciò, si ritiene che due delle principali cause del declino del numero di raganelle siano la presenza di trote introdotte nei fiumi e nei torrenti in cui vivono, che si nutrono di un gran numero di girini tratteggiati e di malattie causate da calo della qualità dell’acqua inclusa la contaminazione da erbicidi.
Mentre la rana albero di Spencer femmina si accoppia e depone da 300 a 1.000 uova tra il fiume poco profondo o le pietre del torrente, la maggior parte di queste non sopravvive alla maturità. L’Australian Environmental Protection and Biodiversity Conservation Act del 1999 (EPBC) ha elencato la rana di albero macchiata come in via di estinzione. Gli sforzi per impedire che le specie si estinguano includono programmi di riproduzione in cattività, ripristino dell’habitat e ampie ricerche sul loro ciclo di vita a partire dal 1994.