Il New South Wales è uno dei sei stati e due territori australiani, insieme a Queensland, South Australia, Tasmania, Victoria, Western Australia, Australian Capital Territory e Northern Territory. Confina a ovest con l’Australia Meridionale, a nord con il Queensland, a sud con Victoria e a est con l’Oceano Pacifico. Circonda completamente il Territorio della Capitale Australiana, che è l’unica divisione senza sbocco sul mare del paese.
Sebbene sia la quinta più grande per dimensioni, con 309,130 miglia quadrate (800,642 kmq), o il 10% della superficie terrestre in Australia, è la più grande popolazione, con una popolazione del 2006 di 6,817,200. Il Nuovo Galles del Sud ha 8,293 miglia di costa (2,228 km) e si trova completamente nella zona temperata.
Il punto più alto sia nel Nuovo Galles del Sud che in Australia è il Monte Kosciusko a 7,310 piedi (1,986 m). Inoltre, questo stato ospita un’ampia sezione del Great Dividing Range, che è il principale spartiacque dell’Australia orientale ed è anche chiamato Great Divide, Eastern Highlands o Eastern Cordillera. La sezione vicino al confine con Victoria, chiamata Alpi australiane, è la località del Monte Kosciusko.
Il New South Wales è soprannominato il Primo Stato, poiché è stato, infatti, il sito del primo insediamento britannico in Australia. Il suo nome originariamente designava l’intero territorio orientale, compresa tutta la terra che si trova attualmente nello stato, così come quello che ora è Queensland, Victoria, South Australia e Tasmania. Gli emblemi di stato sono i seguenti:
Emblema floreale di stato: Waratah
Uccello di stato: Kookaburra
Animale di stato: Ornitorinco
Pesce di stato: Eastern Blue Groper
Distintivo di stato: un leone su una croce di San Giorgio, circondato da quattro stelle a 8 punte.
Lo stemma dello stato presenta un leone e un canguro, il distintivo dello stato al centro un vello, una fiamma e un sole nascente con il motto Orta recens quam pura nites, che significa “Risorto di recente, quanto risplendi”.
Originariamente popolato da detenuti e carcerieri britannici, il Nuovo Galles del Sud ospita ora una popolazione di origine internazionale, sebbene gli aborigeni che abitavano l’area prima della colonizzazione britannica fossero gravemente ridotti di numero. Sydney, la capitale, è la città più grande dell’Australia.
Il Nuovo Galles del Sud svolge un ruolo fondamentale nell’economia australiana, producendo una grande percentuale di bovini, pecore, maiali e cereali del paese e la maggior parte del suo argento, piombo e zinco. Anche l’estrazione di carbone e rame svolge un ruolo e quasi la metà del legname australiano proviene dallo stato. Qui si trovano vigneti che producono vino di alta qualità e, mentre la sua produzione è diminuita, ha guadagnato forza come centro finanziario.