Una raganella dagli occhi rossi, o raganella dagli occhi rossi – nome scientifico Agalychnis callidryas – è un abitante notturno sorprendentemente colorato delle foreste pluviali del Sud America e America Centrale, nonché del Messico meridionale. Abitante degli alberi, è caratterizzato da enormi occhi incredibilmente rossi, corpo verde neon brillante e piedi rossi o arancioni. I lati della raganella dagli occhi rossi sono blu cielo contrassegnati da strisce gialle brillanti, e il ventre e le zampe sono blu brillante. Ogni puntale sulla rana degli occhi rossi è una minuscola ventosa e queste creature sono degli eccellenti saltatori, che vivono la maggior parte della loro vita sugli alberi. Questo piccolo animale è così abile nei baldacchini che è soprannominato la rana scimmia.
La rana femmina occhi rossi cresce fino a circa 3 pollici (7,6 centimetri) di lunghezza. I maschi sono leggermente più piccoli a 2 pollici (5 cm). La rana degli occhi rossi è carnivora, mangia praticamente tutto ciò che si adatta alla sua bocca, compresi grilli e altri insetti, e persino rane più piccole.
Le raganelle dagli occhi rossi si riproducono nella stagione delle piogge, da ottobre a marzo. Le rane maschi iniziano il processo tremando e gracchiando, spesso all’unisono, tentando di attirare un compagno. I maschi spesso combatteranno su territori, facendosi a pezzi a vicenda dai rami.
Una volta individuata una femmina, diversi maschi potrebbero montarla sulla schiena. La femmina deve portare in giro tutti i maschi, a volte per un giorno o più, durante i quali alcuni o la maggior parte dei maschi potrebbe cadere. Quando la femmina è pronta, deporrà le uova, chiamate frizione, sul lato inferiore di una foglia che sovrasta uno stagno o un ruscello. Deve farlo sostenendo il peso di almeno un maschio sulla schiena, e talvolta diversi. Mentre depone le uova, il maschio le insemina.
Dopo aver deposto le uova, la femmina deve entrare nell’acqua per riempire la vescica in modo che la sua prossima frizione non sia asciutta. Ancora una volta il maschio rimane attaccato mentre fa il bagno, ma spesso altre rane combattono per la femmina. Quando la femmina emerge dall’acqua, può avere un maschio diverso attaccato. Il nuovo maschio fertilizzerà la sua prossima frizione.
Piccoli girini si sviluppano all’interno della frizione delle uova. Una volta maturi, nuoteranno vigorosamente fino a quando il sacco di uova si romperà. L’acqua nel sacco li lava lungo la foglia fino a quando non si depositano nell’acqua sottostante dove si svilupperanno in froglette nei prossimi 75-80 giorni. Quando le rane emergeranno, saranno marroni, ma presto svilupperanno la loro colorazione caratteristica.
Si ritiene generalmente che la colorazione brillante della rana degli occhi rossi, chiamata colorazione a sorpresa, sia un meccanismo di difesa contro i predatori. Quando la rana dorme durante il giorno con le gambe piegate e gli occhi chiusi, si fonde perfettamente con le foglie su cui si trova. Se qualcosa dovrebbe disturbarlo o percepire un pericolo, tuttavia, aprirlo con grandi occhi rossi o un colore lampeggiante dai suoi lati potrebbe far sussultare un predatore per la frazione di secondo che impiega la piccola rana agile a saltare in salvo. Alcuni credono che i colori vivaci potrebbero persino lasciare un’immagine residua nella visione del predatore.
La raganella dagli occhi rossi è un ometto così colorato che è diventato un iconico ambasciatore della campagna per salvare le foreste pluviali. Sebbene la rana stessa non sia in pericolo, il suo habitat si sta riducendo a un ritmo allarmante. I conservazionisti sperano che l’abbagliante rana degli occhi rossi ricorderà alla gente le incredibili creature delle nostre foreste pluviali e l’importanza di preservare questi habitat selvaggi, non solo per le persone di oggi ma per le generazioni a venire.