La substance blanche sous-corticale, souvent simplement appel?e substance blanche, est une r?gion ? l’int?rieur du cerveau qui a une forte concentration de fibres nerveuses. Ces fibres sont recouvertes d’une prot?ine appel?e my?line, qui aide ? la transmission des impulsions ?lectriques dans les fibres. Les fibres nerveuses ne sont pas tr?s souvent interrompues par les corps cellulaires, de sorte que les signaux ?lectriques les traversent tr?s rapidement par rapport aux autres cellules nerveuses. De nombreuses fonctions involontaires sont r?gul?es dans cette r?gion du cerveau, notamment les r?flexes et l’?quilibre. Environ 60% du cerveau est compos? d’un certain type de mati?re blanche, qui ?tablit des milliers de kilom?tres ou de kilom?tres de connexions neuronales au cours d’une vie humaine.
Alors que la culture populaire est plus famili?re avec la mati?re grise, la partie externe du cerveau qui contr?le la conscience et la cognition, la mati?re blanche sous-corticale contr?le la plupart des fonctions qui inconsciemment maintiennent le corps humain en marche. Les blessures ? la substance blanche peuvent avoir des effets d?sastreux sur les fonctions corporelles. La maladie de la substance blanche peut provenir de diverses causes, mais bon nombre des maladies les plus connues proviennent de probl?mes avec les gaines de my?line sur les fibres nerveuses dans le tissu. La scl?rose en plaques (SEP) r?sulte de la d?gradation de la my?line et l’enc?phalite r?sulte ? la fois de la d?gradation de la my?line et de l’inflammation auto-immune.
Les l?sions de la substance blanche sous-corticale ne causent pas toujours de probl?mes potentiellement mortels et, dans certains cas, elles peuvent ?tre traitables ou m?me r?versibles. La quantit? de traitement et le pronostic pour l’un d’entre eux varient en fonction de la blessure ou de la maladie, ainsi que de l’?tat unique d’un patient. En g?n?ral, les l?sions de la substance blanche sont au moins quelque peu traitables, mais la majorit? causent ?galement des dommages permanents et ne sont pas enti?rement r?versibles. Le traitement de la plupart des maladies consiste g?n?ralement ? tenter de ralentir leur progression, plut?t que d’essayer de r?parer les dommages qu’elles causent. La maladie de la substance blanche, bien qu’elle finisse presque toujours par affecter la qualit? de vie, n’est pas n?cessairement mortelle.
La plupart des l?sions de la substance blanche sous-corticale apparaissent sous forme de l?sions, qui sont des changements importants dans la structure du cerveau. Ceux-ci peuvent ressembler ? des larmes, des plaques ou une vari?t? de structures anormales. Chez les enfants, la substance blanche sous-corticale peut parfois se r?parer si on lui donne suffisamment de temps, mais chez les adultes les chances que cela se produise sont beaucoup moins. Tout changement structurel du cerveau, m?me partiellement gu?ri, peut augmenter les chances qu’un patient d?veloppe une d?pression ou d’autres conditions m?dicales. Le maintien de l’int?grit? de la substance blanche est essentiel au bon fonctionnement du cerveau et du corps.