Il y a beaucoup de causes de changements dans la substance blanche ; certains sont des facteurs naturels qui se produisent normalement et sont g?n?ralement inoffensifs. D’autres causes peuvent ?tre des maladies neurologiques qui peuvent cibler sp?cifiquement le cerveau. Certains facteurs externes peuvent ?galement provoquer des changements dans la substance blanche, tels que les drogues r?cr?atives, les substances inhal?es et d’autres substances nocives pour la sant? globale d’une personne.
Un facteur commun qui provoque des changements dans la substance blanche est le vieillissement. Presque toutes les cellules ? l’int?rieur du corps humain sont constamment renouvel?es, y compris les neurones situ?s dans la substance blanche. Le processus de r?g?n?ration, cependant, ralentit lorsque la personne vieillit et peut parfois entra?ner des changements, comme des l?sions ou des plaques ressemblant ? des cicatrices dans le cerveau, ou finalement, la mort des neurones. On dit que ces changements commencent ? l’?ge de 60 ans et diminuent les capacit?s cognitives d’une personne. C’est pourquoi de nombreuses personnes ?g?es souffrent d’oubli et de d?t?rioration et sont parfois qualifi?es de s?niles.
Les maladies dites ? d?g?n?ratives ? peuvent ?galement entra?ner des modifications de la substance blanche, parfois lentement et parfois ? progression rapide. Des exemples de ces maladies sont la scl?rose en plaques et la maladie d’Alzheimer. La mati?re blanche est le ? syst?me de c?blage ? du cerveau qui relie les cellules de la mati?re grise les unes aux autres. Lorsque l’exp?rience de la mati?re blanche change ou ne se r?g?n?re pas correctement, elle ne peut pas transmettre de messages aux corps cellulaires de la mati?re grise, et les informations telles que les mouvements musculaires et le rappel de la m?moire ne peuvent pas ?tre trait?es. D’autres conditions m?dicales qui peuvent affecter la substance blanche comprennent l’hypertension, les accidents vasculaires c?r?braux et les migraines s?v?res.
L’abus de substances peut ?galement provoquer une d?t?rioration et des modifications importantes de la substance blanche, en particulier lors d’une utilisation continue. Les substances inhal?es, les substances et les drogues introduites par inhalation sont particuli?rement dangereuses car elles se dirigent plus rapidement vers le cerveau. Ces m?dicaments sont consid?r?s comme toxiques pour l’organisme, et lorsqu’ils p?n?trent dans le cerveau, ils perturbent le processus de communication entre la mati?re grise et la mati?re blanche et finissent par d?truire les neurones de cette derni?re. Des exemples de ces substances inhal?es sont la m?thamph?tamine, l’h?ro?ne et m?me les cigarettes. Certains produits ? inhaler peuvent ?galement se pr?senter sous la forme de produits m?nagers tels que la laque pour cheveux, les produits anti-poussi?re et anti-insectes et le dissolvant pour vernis ? ongles.
Les modifications de la substance blanche peuvent ?tre retard?es, ?vit?es et parfois trait?es. ?tre impliqu? dans des activit?s et des jeux mentalement stimulants peut permettre au cerveau de fonctionner correctement. Un mode de vie sain gr?ce ? une alimentation appropri?e et ? l’exercice peut ?galement aider ? ?viter les accidents vasculaires c?r?braux et l’hypertension. Il est ?galement conseill? d’?viter les vices tels que la consommation de drogues, le tabagisme et l’alcool. Pour les patients atteints de maladies d?g?n?ratives, les m?decins recommandent g?n?ralement un traitement ou des m?dicaments pour r?guler et att?nuer les effets de la maladie.