En biologie cellulaire, les vésicules sont de minuscules sacs membranaires à l’intérieur des organites cellulaires des cellules eucaryotes. Ces sacs aident à transporter ou à absorber les protéines, les enzymes et autres nécessités cellulaires. À l’intérieur du sac membranaire d’une vésicule se trouvent des macromolécules qui nécessitent la capacité de se déplacer au-delà des parois cellulaires. La membrane entourant le sac fusionne avec la paroi cellulaire externe pour permettre le passage de ces macromolécules. Les vésicules sont des parties importantes des cellules humaines, bien qu’elles apparaissent également dans d’autres organismes multicellulaires.
Les cellules eucaryotes sont les seules cellules à avoir des vésicules. Ces cellules sont un type de cellule spécifique dans lequel diverses parties internes, appelées organites cellulaires, sont contenues séparément à l’intérieur de membranes. Les organites cellulaires ont des fonctions spécifiques dans le maintien des cellules eucaryotes individuelles. Les cellules eucaryotes sont uniques aux organismes multicellulaires, différant des organismes unicellulaires avec des cellules procaryotes qui n’ont pas de noyau.
Les organites cellulaires des cellules eucaryotes nécessitent un système de transport afin d’échanger des matériaux essentiels. Selon le type de cellule, les vésicules transportent des protéines ou des enzymes, absorbent les cellules alimentaires, stockent et libèrent des neurotransmetteurs ou remplissent un certain nombre d’autres fonctions pour les organites. Le type et le but de la cellule déterminent la fonction spécifique d’une vésicule.
Les cellules humaines, végétales et animales utilisent une variété de types de vésicules, selon le type de cellule et sa fonction spécifique prévue. Par exemple, les lysosomes sont un type de vésicule nécessaire à la digestion. Les lysosomes contiennent les enzymes nécessaires pour décomposer les cellules alimentaires. Au fur et à mesure que la nourriture est absorbée, une vésicule de lysosome se lie à la vésicule contenant la cellule alimentaire, libérant ses enzymes par un processus appelé phagocytose. Ces enzymes décomposent les cellules alimentaires en parties plus petites pour être absorbées par d’autres cellules.
Les vésicules de sécrétion sont couramment associées aux cellules nerveuses chez l’homme ou l’animal. Ces membranes contiennent des neurotransmetteurs. Le système nerveux déclenche ces composants via des signaux hormonaux. Au cours du processus d’exocytose, la membrane externe de la vésicule de sécrétion fusionne avec la terminaison nerveuse, libérant des neurotransmetteurs dans l’espace entre les terminaisons nerveuses connu sous le nom de fente synaptique. Les neurotransmetteurs transportent des informations d’une terminaison nerveuse à l’autre, voyageant le long du système nerveux central jusqu’au cerveau.
En tant que mécanismes cellulaires internes, les vésicules remplissent des fonctions de transport, d’absorption et de stockage indispensables à de nombreuses fonctions corporelles. Sans ces minuscules sacs membranaires, les cellules seraient incapables d’échanger les matériaux nécessaires au maintien d’un développement cellulaire sain et des processus essentiels du système. En bref, sans vésicules, les organismes multicellulaires humains et autres ne pourraient pas exister, car les processus cellulaires chimiques essentiels nécessaires n’auraient aucune méthode pour échanger des matériaux essentiels.