Una lumaca di gas è una delle numerose bolle di gas ad alta pressione che si innalzano dal profondo di alcuni vulcani per poi esplodere in superficie in un’eruzione di magma. Queste bolle sono una delle forze principali dietro le eruzioni stromboliane. La lumaca gassosa in genere esplode quando viene a contatto con l’aria e crea il distinto arco di lava stromboliana. Le bolle a volte possono formare miglia sotto la superficie e sollevarsi più velocemente del magma in cui si formano. I vulcanologi non sono ancora sicuri di come si formino queste lumache di gas.
La vulcanologia è lo studio scientifico dei vulcani e un vulcanologo studia come si sviluppano i vulcani. Spesso viaggiano verso le eruzioni per raccogliere campioni di cenere, roccia e lava per comprendere ulteriormente i meccanismi interni del vulcano. Uno dei loro obiettivi principali è sperare un giorno di prevedere quando e dove potrebbe aver luogo un’altra eruzione, e quindi salvare vite umane. Cercano anche di scoprire di più sulla formazione della Terra.
Il nome “Stromboli” deriva dal Monte. Stromboli. Questo vulcano è scoppiato quasi senza fermarsi per 20.000 anni. Questo particolare tipo di esplosione è guidato dal gas e in genere esplode ogni pochi minuti a intervalli intermittenti. Una lumaca di gas a volte può far schizzare la lava e inarcare centinaia di metri nell’aria. Il vulcano stromboliano è spesso alimentato da pozze di lava che possono accumularsi nei canali del vulcano e tendono ad essere le meno violente delle eruzioni.
Una lumaca di gas all’interno del magma può creare un numero di diversi tipi di eruzione. Possono esplodere in modo schizzi o con pezzi solidificati di lava strutturata vetrosa. La scoria, che è la lava che ha ancora bolle di gas nella sua forma indurita, e i flussi di lava sono altri tipi di prodotto finale delle lumache di gas. I flussi di lava si verificano quando flussi di lava fusi si uniscono e iniziano a volare lungo i lati esterni del vulcano. Il nome di tutte queste forme di materiale esplosivo viene talvolta chiamato “tephra”.
I gas vulcanici vengono effettivamente dissolti all’interno della roccia fusa in profondità, ma una volta che il magma raggiunge un punto in cui la pressione è sufficientemente bassa, il gas inizia a formare bolle. Questo a sua volta consente al magma di continuare più facilmente il suo flusso verso la superficie. Alla fine magma e lumaca di gas raggiungono la superficie con una serie di esplosioni e archi di lava.