Le serpent ? cygne occidental, Heterodon nasicus, est un petit membre de la famille des serpents colubrid?s, dont la taille varie de 16 ? 36 pouces (environ 40 ? 90 cm). ?galement connu sous le nom de vip?re feuillet?e, il est originaire du Midwest des ?tats-Unis, mais se trouve ?galement dans certaines parties du sud du Canada et du nord du Mexique. Les couleuvres ? gros nez varient consid?rablement en couleur et se distinguent des autres types de serpents par leur apparence robuste et leur museau renvers?. Leur r?gime alimentaire se compose de petits rongeurs, d’amphibiens et de reptiles.
Le serpent n’est pas consid?r? comme dangereux et mord rarement les gens. Il poss?de de grandes dents rainur?es ? l’arri?re de sa bouche qui contiennent un l?ger venin, cens? ?tre utilis? pour ma?triser ses proies. Les couleuvres ? gros nez ne sont g?n?ralement pas agressives ? moins qu’elles ne muent, ce qui peut les rendre hostiles.
Il existe de nombreuses m?thodes de d?fense utilis?es par le serpent ? cygne occidental. Au premier signe de danger, un serpent ? gros nez de l’ouest enroulera sa queue ?troitement pour ressembler au hochet d’un serpent ? sonnettes et gonflera souvent un capuchon sur son cou semblable ? celui d’un cobra. S’il se sent toujours menac?, il sifflera bruyamment et frappera l’agresseur pour tenter de l’effrayer. En dernier recours, le serpent fera le mort, se roulant sur le dos, g?n?ralement la bouche ouverte et la langue pendante. Il n’essaiera pas de se d?battre s’il est manipul?, mais s’il est plac? sur le ventre, il se remettra rapidement sur le dos.
La couleuvre ? nez plat a de nombreuses vari?t?s de couleurs allant du bronzage au brun ou au gris, avec de petites taches sur le dos et deux ou trois taches sombres p?les ou distinctes sur les c?t?s. La plupart des serpents ? cygne occidental ont un motif de grandes taches noires sur la face inf?rieure. Actifs pendant la journ?e, ils se trouvent dans les prairies, les prairies et les plaines inondables. Bien qu’abondants dans les basses terres, ils pourraient ?galement vivre jusqu’? 8,000 2,450 m au-dessus du niveau de la mer.
L’esp?ce pond de quatre ? 23 ?ufs ? coquille mince dans un sol mou et sablonneux entre juin et septembre. Les jeunes serpents ?closent sept ? neuf semaines plus tard. Les nouveau-n?s mesurent entre 6-7 ? » (15-19 cm) de longueur et atteignent la maturit? apr?s deux ans.
Une sous-esp?ce de la couleuvre ? nez mince de l’ouest, la couleuvre ? nez plat des plaines, ou H. n. nasicus, partage une grande partie de la m?me gamme et a un r?gime et des habitudes similaires. Il diff?re en apparence en ayant plus de 35 ? 40 taches sur la ligne m?diane et neuf ?cailles ou plus entre les ?cailles pr?frontales sur sa t?te.
Les couleuvres ? nez plat se trouvent de l’Alberta et du Manitoba au Canada vers le sud jusqu’au Texas et au Nouveau-Mexique aux ?tats-Unis. La couleuvre ? nez mince des plaines et la couleuvre ? nez plat de l’ouest sont toutes deux plus petites que la couleuvre ? nez plat similaire, H. platyrhinos, qui est originaire de la plupart des ?tats de l’est et du centre des ?tats-Unis.