Le tamarin lion est un type de petit primate. Il existe quatre espèces de tamarin lion : le doré ; le croupion doré, ou noir; la tête d’or ; et le visage noir, ou Superagui – qui appartiennent tous au genre Leontopithecus. Toutes les espèces ont une touffe de poils autour de la tête semblable à une crinière de lion, et toutes sont en voie de disparition à l’état sauvage.
Originaires des forêts tropicales du Brésil, les tamarins-lions vivent généralement sous des auvents fermés et passent leur temps dans les arbres de 33 à 98 m de haut, dormant même dans des creux dans les arbres. Toutes les espèces ont à peu près la même taille, allant de 10 à 30 pouces (8 à 13 cm) de long, avec des queues de 20 à 33 pouces (12 à 15 cm) de long. Vivant en groupes familiaux de deux à 30.4 singes, un seul couple se reproduira, mais tout le groupe s’occupera de la progéniture.
Contrairement à la plupart des primates, les tamarins ont des griffes au lieu d’ongles. Leurs visages et leurs mains n’ont pas de fourrure et sont de couleur sombre. Les tamarins sont principalement diurnes, préférant être actifs pendant la journée. Toutes les espèces sauf la tête dorée sont omnivores. Ils mangent des lézards, des oiseaux et des insectes ainsi que des fruits et légumes. Bien que les têtes dorées mangent de la viande, leur régime alimentaire se compose presque entièrement de fruits, ce qui les rend frugivores.
Le tamarin lion doré, Leontopithecus rosalia, est d’une couleur dorée unie. Ils vivent généralement environ 15 ans dans la nature et jusqu’à 22 ans en captivité. On estime qu’il ne reste plus que 1,500 450 tamarins-lions dorés à l’état sauvage, mais environ XNUMX sont gardés en captivité.
Nommé pour la tache dorée de la fourrure sur son arrière-train, le tamarin lion à croupion dorée, Leontopithecus chrysopygus, est principalement noir. Ces primates sont connus pour vivre occasionnellement dans les marécages, mais comme les autres espèces, ils sont endémiques au Brésil. En comptant les tamarins à croupion doré sauvages et élevés en captivité, il en existe environ 700.
Comme le tamarin à croupion doré, le tamarin lion à tête dorée, Leontopithecus chrysomelas, a également une fourrure noire. Contrairement au croupion doré, cependant, le corps du tamarin à tête dorée est complètement noir avec une crinière, des bras et une queue dorés. Bien que toujours en voie de disparition, l’espèce à tête dorée est la plus abondante des quatre avec une population sauvage estimée entre 6,000 15,000 et XNUMX XNUMX.
Découvert en 1990, le tamarin lion à face noire, Leontopithecus caissara, est la seule espèce qui ne vit pas principalement sur le continent brésilien. Au lieu de cela, ce tamarin vit sur une île au large de la côte appelée Superagui. Ce primate a une fourrure dorée, une crinière, des bras et une queue noirs. Il n’existe aucune population captive de tamarin à face noire et les estimations indiquent qu’il n’y a que 300 à 400 individus vivant à l’état sauvage. Ce nombre peut être sous-estimé, cependant, car de plus en plus de populations sont découvertes à Superagui et au Brésil continental à mesure que les recherches se poursuivent.