Les tétranyques rouges ne sont pas des insectes, mais sont plutôt étroitement liés aux araignées. Ils sont couramment observés sur les plantes d’intérieur et les plantes d’extérieur, et une infestation peut éventuellement tuer les plantes. En raison de leur petite taille et de leur reproduction prolifique, il peut être difficile de s’en débarrasser.
À peine visibles à l’œil nu, les tétranyques rouges adultes mesurent environ 1/50 de pouce (0.4 mm) de longueur. Comme les araignées, elles n’ont pas d’antennes et quatre paires de pattes et sont capables de tisser des toiles de soie. Les femelles sont plus grandes que les mâles.
Au lieu de consommer directement les feuilles ou les tiges des plantes comme le font la plupart des autres insectes, les tétranyques rouges ont des pièces buccales spécialisées qui percent les cellules végétales et leur permettent de se nourrir du contenu des cellules. Cela provoque l’apparition de minuscules taches jaunes ou brunes sur la plante, signes d’une pratique alimentaire qui finira par faire flétrir les feuilles et peut entraîner la mort de la plante si les acariens ne sont pas éliminés. Même si les plantes ne sont pas tuées, la croissance est fréquemment ralentie car l’hôte essaie de compenser les tissus cellulaires dont se nourrissent les acariens.
Il existe deux variétés de tétranyques rouges, mais ils subissent tous les deux le même processus vital de base que les tétranyques noirs. Les femelles pondent leurs œufs sur la plante hôte, qui éclosent ensuite en larves à six pattes. Lorsque ces larves muent, elles gagnent leurs deux autres pattes. Deux processus de mue plus tard, les tétranyques rouges deviennent adultes. Ce processus prend généralement plusieurs semaines du début à la fin.
Le tétranyque rouge du sud se trouve sur de nombreuses plantes, mais le tétranyque rouge européen préfère généralement les pommiers. L’acarien rouge du sud peut facilement être introduit dans la maison sur de nouvelles plantes d’intérieur, qu’il infeste souvent. Il y a beaucoup plus de tétranyques, mais seuls les tétranyques européens et du sud sont complètement rouges.
Les tétranyques rouges peuvent être difficiles à éliminer, mais doivent être soignés rapidement avant que les acariens ne puissent se propager à d’autres plantes. Le lavage des plantes et l’élimination des toiles peuvent éliminer une population d’acariens rouges, mais cela peut devoir être fait à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de signes d’acariens adultes. Les tétranyques rouges prospèrent dans des conditions sèches, et la brumisation des feuilles d’autres plantes de la région peut aider à décourager la propagation des parasites. Pour les infestations extérieures, le lâcher d’insectes comme les coccinelles et les chrysopes pour se nourrir des acariens peut être une méthode de contrôle efficace. Les pesticides qui tueront ces prédateurs naturels ne devraient pas être utilisés parce que ces bons insectes sont une méthode si efficace pour contrôler les araignées rouges.