L’oie des neiges (Chen caerulescens) est un oiseau migrateur, que l’on trouve g?n?ralement en Am?rique du Nord, qui se nourrit principalement de v?g?tation et est connu pour son klaxon aigu. L’oiseau adulte mesure environ 27 ? 33 pouces (69 ? 84 cm) de longueur avec une envergure allant jusqu’? 65 pouces (165 cm) et peut peser jusqu’? 7 livres (3.2 kg). Il existe deux sous-esp?ces de l’oiseau, la petite oie des neiges et la grande oie des neiges. Les oies des neiges peuvent avoir un plumage blanc ou fonc?, mais ont g?n?ralement des extr?mit?s d’ailes noires, des taches noires sur les c?t?s de leur bec et des pattes et des becs roses.
Se reproduisant dans l’Arctique, les oies des neiges migrent vers le sud pour l’hiver. Les oies migrent vers des r?gions o? l’hiver est plus chaud, notamment la c?te nord-ouest des ?tats-Unis ou la c?te du golfe du Texas et de la Louisiane. La volaille passe ?galement l’hiver le long de la c?te est, du New Jersey ? la Caroline du Nord. Il est courant que les oies des neiges migrent vers le sud-ouest des ?tats-Unis et m?me les hautes terres centrales du Mexique. Pendant les hivers, les oiseaux habitent les marais, les baies et les prairies.
Quand une oie des neiges a 2 ans, elle trouve un partenaire. Homme et femme restent appari?s pour la vie. Cr?atures sociales, les oies des neiges nichent ensemble en grandes colonies. Certaines colonies comprennent des milliers de couples d’oies des neiges.
Maturit? sexuelle entre 2 et 3 ans, les oies des neiges s’accouplent vers juin. Pendant la saison des amours, les oies des neiges sont territoriales et les couples d?fendent leurs sites de nidification. Une femelle pond g?n?ralement quatre ou cinq ?ufs blancs. Les ?ufs mettent environ trois semaines ? ?clore et ? la naissance, les oisons sont gris. Les m?les et les femelles partagent la responsabilit? d’?lever leurs petits et de les conduire hors du nid dans la journ?e qui suit l’?closion.
Les jeunes sont capables de se nourrir apr?s avoir quitt? le nid. Le r?gime alimentaire d’une oie des neiges se compose de graines, de c?r?ales, de feuilles, de racines, d’herbe, de v?g?tation aquatique et de baies. Les deux parents restent avec leurs petits pendant au moins le premier hiver et se s?parent souvent apr?s la deuxi?me ou la troisi?me migration.
Bons nageurs, les oies des neiges ne plongent pas pour chercher de la nourriture, mais vont souvent sous l’eau pour ?viter les pr?dateurs, notamment les aigles, les renards et les loups. Sur terre, les oiseaux sont capables de courir rapidement. Adeptes du vol, les oies des neiges peuvent monter en fl?che ? des vitesses allant jusqu’? 50 km par heure.