Une oie est un oiseau de la famille des Anatidés, qui comprend également les canards et les cygnes. De nombreuses personnes classent les oies dans les genres Anser et Branta comme « vraies oies », pour les distinguer des autres oiseaux de la même famille, dont certains ont des noms communs qui prêtent à confusion, qui incluent le terme « oie » bien qu’ils ne soient pas, en fait, des oies. . Les oies sont abondantes dans le monde entier, avec un large éventail d’espèces très diverses.
Lorsqu’on distingue les oies des autres membres de la même famille, il est utile de noter que les oies sont généralement plus grosses que les canards, mais plus petites que les cygnes. Les oiseaux ont également des becs plus pointus que les becs émoussés des canards, avec un cou court et un corps musclé. Certaines espèces d’oies peuvent devenir assez grandes, ce qui les rend très populaires comme source de nourriture dans certaines régions du monde, et les oies sont également connues pour être extrêmement territoriales, ce qui conduit certaines personnes à utiliser les oies comme gardiens et animaux de troupeau.
La plupart des espèces d’oies sont migratrices, recherchant des climats favorables avec le changement des saisons, et elles s’accouplent pour la vie, bien que certaines oies soient connues pour divorcer de leurs partenaires. Une couvée d’œufs d’oie est généralement petite, motivant les parents à garder le nid et les oisons qui en résultent avec férocité pour s’assurer qu’ils ont une chance de vivre jusqu’à l’âge adulte. Comme les autres oiseaux de la famille des Anatidés, les oies sont de très bons nageurs et plongeurs, et elles se nourrissent d’un assortiment de plantes, de petits insectes et d’autres petites créatures.
En règle générale, les oies sont associées à l’eau, certaines espèces fréquentant l’eau douce, tandis que d’autres préfèrent un environnement d’eau salée. L’exception notable à cette règle est la rare oie Nene ou hawaïenne, qui vit principalement sur terre. Les oies de Nene sont considérées comme vulnérables et le gouvernement hawaïen a pris un certain nombre de mesures pour maintenir la population d’oies des îles en bonne santé.
Certaines oies communes comprennent les oies de Hutchins, du Canada, grises, empereurs, des neiges et cendrées. Les oies font également partie des plus anciens animaux de ferme domestiqués et sont élevées depuis des générations en Europe et en Asie. De nombreuses oies domestiques sont élevées pour être particulièrement lourdes, ce qui en fait une meilleure source de nourriture et, par conséquent, elles sont également assez fortes. Une oie adulte est en fait capable de casser des os avec ses ailes puissantes, et les oies peuvent prendre un gros morceau des victimes de morsure, malgré le fait qu’elles n’ont pas de dents.