Le spermophile est un type de gaufre que l’on trouve généralement partout en Amérique du Nord et en Amérique centrale. On pense qu’il existe environ 35 espèces de spermophiles, toutes appartenant à la famille des Geomyidae. Ces animaux font généralement leurs maisons sous terre et leurs terriers peuvent souvent être assez grands. Un animal individuel est souvent capable de construire environ 200 verges (182.8 mètres) de tunnels en 12 mois, et peut déplacer jusqu’à quatre tonnes (3.63 tonnes métriques) de terre pour le faire. Le gaufre moyen laissera des tas de terre à l’embouchure de ses tunnels terriers, et comme il préfère le sol meuble et humide des fermes, des jardins et des pelouses, de nombreuses personnes les considèrent comme une nuisance. Selon l’espèce, un gaufre de poche peut peser de 7 onces à 1 livre (7.05 grammes à 2.2 kilogrammes), les mâles étant généralement beaucoup plus gros que les femelles.
Le rongeur fouisseur connu sous le nom de spermophile tire son nom de ses poches faciales caractéristiques. Ces poches peuvent normalement être trouvées à l’extérieur du visage du spermophile, de chaque côté de sa tête. Ils commencent généralement sur les côtés de la bouche et peuvent atteindre l’arrière de la région de l’épaule. Les poches faciales du rongeur sont généralement poilues à l’intérieur et à l’extérieur. Ces spermophiles stockent généralement de grandes quantités de nourriture dans leurs terriers, et ces poches faciales aident les animaux à ramener cette nourriture dans leurs nids.
Le gaufre moyen commence à se reproduire au premier printemps après sa naissance. Certaines espèces ne se reproduisent qu’une fois par an à un moment précis de l’année, tandis que d’autres peuvent continuer à se reproduire tout au long de l’année et produire plusieurs portées. Parmi ceux qui ne se reproduisent qu’une fois par an, les jeunes naissent généralement au printemps ou au début de l’été. Les femelles portent normalement leurs petits pendant environ 18 jours. La portée moyenne contient de deux à huit jeunes spermophiles, qui resteront avec leur mère pendant au moins 40 jours.
Alors que certaines espèces peuvent devenir assez grandes, le gaufre moyen atteindra une longueur adulte de 5.5 à 12 pouces (13.9 à 30.5 centimètres) et pèsera entre 4.2 et 12.4 onces (120 à 350 grammes). Ils sont généralement de couleur brunâtre, bien que la coloration du pelage varie souvent pour se fondre dans la couleur du sol trouvé dans l’habitat d’un animal. Ces animaux n’hibernent généralement pas et poursuivront généralement leurs activités de fouissement tout au long de la saison hivernale. Ils se nourrissent généralement d’herbes, de racines et de feuilles, bien qu’ils soient connus pour se nourrir de légumes cultivés et peuvent nuire aux arbres en se nourrissant de leurs racines.