Un serpent de lait, Lampropeltis triangulum, est une esp?ce de serpent que l’on trouve dans une grande vari?t? d’habitats et de r?gions g?ographiques. Aux ?tats-Unis, les serpents de lait mesurent g?n?ralement de 24 ? 36 pouces (environ 60.96 ? 91.44 cm), bien qu’ils puissent atteindre des longueurs allant jusqu’? 52 pouces (environ 132 cm); les serpents de lait trouv?s dans d’autres parties du monde mesurent g?n?ralement de 12 ? 69 pouces (environ 30.48 ? 175.26 cm), les plus longs serpents se trouvant g?n?ralement dans les r?gions n?otropicales. Un motif color? est caract?ristique du serpent de lait. Son corps est g?n?ralement gris clair ou beige avec de grandes taches rouille, brunes, jaunes, orange, rouges ou blanches entour?es de bordures noires ou color?es sur son dos. De plus petites taches de la m?me couleur tapissent ses c?t?s et son ventre est recouvert d’un motif irr?gulier en damier noir et blanc.
Le serpent de lait tire son nom d’un vieux conte populaire. Selon l’histoire, ce serpent particulier buvait le lait des vaches et des m?res allaitantes jusqu’? ce qu’ils soient secs. Bien que l’histoire ne soit pas vraie, le nom est rest?.
Les habitats du serpent de lait varient et comprennent g?n?ralement les lisi?res des for?ts de feuillus et de conif?res, les for?ts tropicales de feuillus, les ruisseaux, les marais, les for?ts, les prairies, les savanes, les collines rocheuses, les zones agricoles et les zones suburbaines. Les serpents de lait peuvent occuper des zones aussi basses que le niveau de la mer et aussi ?lev?es que 8,000 2.4 pieds (environ XNUMX km). Ils peuvent ?tre trouv?s dans la plupart des r?gions ? l’est des montagnes Rocheuses aux ?tats-Unis; dans le centre-sud de l’Ontario, le sud-est de l’Ontario et le sud-ouest du Qu?bec au Canada; et dans les zones non arides du Mexique et d’Am?rique centrale.
Le serpent de lait est couvert d’?cailles lisses, ce qui lui donne un aspect g?n?ralement brillant ou brillant. Ses couleurs exactes d?pendent de laquelle des 25 sous-esp?ces connues il s’agit, les m?les et les femelles n’ayant aucun dimorphisme sexuel de couleur. L’apparence du serpent de lait peut parfois ?tre similaire ? celle du serpent venimeux ? t?te cuivr?e ou corail, mais le serpent de lait a une tache distinctive en forme de Y ou de V de couleur claire sur sa t?te. Cette adaptation peut parfois prot?ger le serpent des pr?dateurs.
Les m?les et les femelles s’accouplent probablement au printemps avant d’?merger de leurs quartiers d’hibernation. La femelle pond g?n?ralement de deux ? 24 ?ufs au printemps ou au d?but de l’?t? et les d?pose g?n?ralement sous les rochers, dans des rondins en d?composition, dans des terriers de petits mammif?res, sous des tas de d?bris ou dans la v?g?tation en d?composition. Une fois les ?ufs d?pos?s, les parents ne jouent plus aucun r?le dans l’?ducation de leurs petits, car les ?ufs devraient naturellement incuber dans les zones chaudes et humides que les femelles choisissent pour eux. G?n?ralement, les ?ufs doivent ?tre incub?s pendant une p?riode de 28 ? 39 jours avant d’?clore.
Les serpents de lait nouvellement ?clos semblent se nourrir principalement d’autres jeunes serpents. Les serpents de lait sont g?n?ralement de couleur vive lorsqu’ils sont jeunes et leur couleur a tendance ? ternir avec l’?ge. ? trois ou quatre ans, la plupart des couleuvres laiti?res atteignent la maturit?. Leur esp?rance de vie compl?te est incertaine.
La principale source de nourriture du serpent de lait adulte est constitu?e de petits rongeurs, tels que les souris, les rats et les campagnols. De cette fa?on, les serpents de lait peuvent profiter aux humains car ils ont tendance ? tuer les rongeurs qui se cachent autour des granges et des zones de d?chets. Ils mangent occasionnellement des oiseaux, des ?ufs d’oiseaux, des grenouilles, des poissons, des insectes, des vers de terre, des limaces, des l?zards, d’autres serpents et des ?ufs de serpents. Les serpents de lait tuent leurs proies par constriction puis les avalent enti?res.
En tant qu’animal principalement nocturne, les serpents de lait sont rarement rep?r?s par les humains pendant la journ?e. Bien qu’ils ne craignent pas les zones occup?es par les humains, les serpents de lait sont g?n?ralement cach?s ? la vue, occupant des zones sous des rochers, des rondins, des d?chets ou d’autres abris. Les serpents de lait sont des animaux solitaires et sont rarement observ?s en groupe, sauf pendant l’hibernation.
Des animaux tels que les coyotes, les mouffettes, les renards et les ratons laveurs chassent les serpents de lait. En tant que m?canisme de protection, les serpents ? lait font vibrer leur queue, ce qui les fait ressembler ? des serpents ? sonnettes. Pour cette raison, les humains confondent parfois les serpents de lait inoffensifs avec des serpents ? sonnettes venimeux et les tuent. Les serpents de lait ne sont g?n?ralement pas un animal tr?s agressif, mais ils ont tendance ? mordre lorsqu’ils sont manipul?s ou menac?s.