L’écoconception est une approche durable de la conception de produits qui prend en compte l’ensemble du cycle de vie d’un produit. Chaque étape de la vie du produit est évaluée au regard de l’impact qu’il aura sur l’environnement. L’objectif est de concevoir le produit de manière à minimiser tout impact négatif qu’il pourrait avoir. L’écoconception peut être utilisée dans la conception de très petits produits ainsi que de très grands produits, ou de systèmes de produits tels que des bâtiments composés de nombreux produits. Cette approche du design est utilisée dans de nombreux domaines, d’autant plus que la conscience verte est devenue une façon plus courante de faire des affaires.
Une caractéristique essentielle de l’écoconception est qu’elle examine l’ensemble du cycle de vie du produit pour avoir une idée réaliste de l’impact environnemental du produit. Cela se fait par une évaluation du cycle de vie, qui est une enquête systématique et holistique sur chaque étape du cycle de vie du produit. Ces étapes comprennent le développement, la production, la commercialisation, la vente, la gestion de projet et l’élimination du produit.
L’objectif ultime de l’écoconception est de s’assurer que les produits conçus aujourd’hui sont respectueux de l’environnement et contribuent à créer une communauté saine et durable. Par exemple, l’analyse du cycle de vie examine les matériaux qui sont utilisés pour créer et emballer les produits afin de déterminer si des minéraux ou des combustibles fossiles menacés d’épuisement ont été utilisés. L’évaluation analyse également l’effet qu’un produit peut avoir sur la Terre – est-il susceptible de provoquer de la pollution, comment pourrait-il affecter le réchauffement climatique et est-il toxique. Il peut également évaluer la quantité d’énergie utilisée au cours de la vie d’un produit pour voir s’il est économe en énergie.
Les fabricants de produits peuvent utiliser l’écoconception lors de la création même des plus petits produits du quotidien. Une telle éco-innovation peut conduire à de grands produits qui profitent à la terre à petite échelle, mais la terre a tendance à en bénéficier le plus lorsque cette approche de la conception est utilisée sur une plus grande plate-forme par les concepteurs de produits à grande échelle tels que des bâtiments ou des villes entières. L’écoconception est souvent utilisée dans l’urbanisme, l’aménagement paysager, la décoration d’intérieur et l’industrie technologique. L’écoconception, en tant que philosophie, peut être utilisée pour tout type de conception de produits. Prendre en compte l’impact environnemental d’un produit et étudier l’ensemble de son cycle de vie peut aider les entreprises à contribuer au développement durable.