De nombreux experts pensent que le serpent à sonnettes Mojave, ou Mohave, est le serpent le plus venimeux d’Amérique du Nord. En plus de vivre dans le désert de Mojave, d’où il tire son nom, le serpent à sonnettes se trouve principalement dans les régions de l’extrême ouest du Texas, du sud du Nevada et du sud jusqu’au centre du Mexique. Les herpétologues le classent généralement comme un serpent à sonnettes de taille moyenne car il mesure entre deux et trois pieds (environ 61 à 91 cm) de long. Scientifiquement, il est connu sous le nom de Crotalus scutulatus, mais les gens le confondent souvent avec le dos de diamant occidental, ou Crotalus atrox, car les deux ont les marques de diamant sur le dos. Certaines personnes appellent à tort le serpent le vert Mojave.
Sur le dos du serpent à sonnettes Mojave se trouvent des diamants bien définis bordés d’une couleur plus claire. Les diamants du serpent à sonnette s’estompent sur le dernier tiers du corps du serpent, tandis que les diamants du dos de diamant occidental continuent jusqu’à la queue. À la queue, les anneaux du serpent à sonnettes de Mojave contrastent avec la lumière et l’obscurité, les anneaux les plus clairs étant plus gros; le dos de diamant a des anneaux noirs plus gros et épais et des anneaux minces et clairs. Les crotales de Mojave sont généralement bruns ou brun jaunâtre dans les basses altitudes et gris verdâtre ou vert olive dans les régions élevées. Le serpent a également une bande postoculaire qui s’étend juste au-dessus de la bouche; la rayure du Diamondback se coupe au coin de sa bouche.
Les spermophiles adultes de Californie sont immunisés contre leur toxine, mais les serpents à sonnettes de Mojave mangent de jeunes écureuils, des lézards et d’autres rongeurs, dont le rat kangourou. Les serpents à sonnettes de Mojave sont des chasseurs nocturnes, bien qu’ils chassent souvent par temps couvert et frais. Pendant la journée, ils se cachent dans des crevasses ou des terriers de rongeurs. De juillet à septembre, le crotale de Mojave donne naissance à entre quatre et 20 jeunes qui mesurent généralement environ neuf à 11 pouces (23 à 28 cm) de long. Les jeunes serpents sont plus dangereux car ils n’ont pas poussé de hochet pour avertir les gens et ils injectent généralement plus de venin.
Un autre serpent auquel ressemble le serpent à sonnettes de Mojave est le serpent à sonnettes sidewinder de Mojave, qui habite également le désert de Mojave. Le sidewinder a une échelle en forme de corne sur chaque œil et se déplace dans le mouvement distinctif de sidewinding. Le sidewinder s’enfouit également dans le sable avec seulement sa tête au-dessus du sol pour chasser ses proies. Le crotale de Mojave ne présente aucun de ces comportements. D’autres caractéristiques qui peuvent aider à l’identifier comme une vipère sont sa grosse tête triangulaire et ses longs crocs mobiles.
La toxine du serpent à sonnettes de Mojave – appelée toxine de Mojave – attaque le système nerveux de la victime avec une neurotoxine et le système sanguin avec une hémotoxine. Certains experts disent que le venin de ce serpent à sonnette est 16 fois plus fort que le serpent à sonnette sidewinder de Mojave. Le serpent contrôle la quantité de venin qu’il excrète. La morsure peut être trompeuse car elle n’est souvent pas aussi douloureuse que les autres morsures de serpent. Les experts déconseillent de manipuler des serpents morts en raison d’une réaction réflexe qui peut amener le serpent à mordre et à injecter du venin.