Il existe environ 30 esp?ces connues de crotales dans le monde. Il s’agit notamment du crotale diamantin de l’Est, du crotale sombre de Queretaran et du crotale diamantin de l’Ouest. Les hochets r?v?lateurs trouv?s sur la queue du reptile sont communs ? toutes les esp?ces de serpents ? sonnettes. Utilis?s comme dispositif d’avertissement en cas d’alarme, les hochets sont vibr?s par des contractions rapides du bout de la queue. Presque toutes les esp?ces de crotales sont venimeuses et la plupart sont consid?r?es comme potentiellement mortelles pour les humains ainsi que pour d’autres mammif?res beaucoup plus gros.
Certaines esp?ces de crotales portent le nom de la r?gion dans laquelle elles se trouvent, comme le crotale de la c?te ouest du Mexique, le crotale de l’?le de Catalina et le crotale d’Am?rique du Sud. D’autres esp?ces de crotales sont nomm?es pour la m?thode de mouvement qu’elles utilisent. Peut-?tre que le serpent le plus commun nomm? pour ce type d’action est le sidewinder.
La m?thode la plus courante pour nommer une esp?ce de serpent ? sonnettes consiste ? utiliser le type de terrain dans lequel le serpent se trouve le plus souvent, comme le serpent ? sonnettes Baja, le serpent ? sonnettes des bois et le serpent ? sonnettes des rochers. Avec pr?s de 30 esp?ces et de nombreuses autres sous-esp?ces du serpent trouv?es dans divers pays du monde, le nom de l’esp?ce rel?ve souvent de traits et de caract?ristiques d’identification physiques ou visuelles. Commun de ce type de d?nomination sont le serpent ? sonnettes mexicain ? petite t?te, le serpent ? sonnettes mouchet? et le serpent ? sonnettes ? deux points.
De toutes les esp?ces de reptiles, la plus grande est g?n?ralement le crotale diamantin de l’Ouest. Ce serpent peut g?n?ralement atteindre des longueurs de 6 pieds (1.83 m) et plus. La longueur d’un serpent est g?n?ralement associ?e ? sa distance de frappe, ce qui fait que la distance de frappe effective d’un grand dos de diamant occidental est de pr?s de 12 m (3.7 pieds). Un aspect qui rend le serpent ? sonnettes encore plus dangereux est le fait que tous les serpents ? sonnettes n’ont pas de hochets. Des circonstances telles que la perte de peau et les blessures peuvent souvent laisser un serpent ? sonnettes pas aussi facilement reconnaissable que d’entendre le tremblement du hochet. La plupart des esp?ces de crotales peuvent ?tre mieux identifi?es par leur forme de t?te en forme de triangle, la t?te ?tant beaucoup plus large ? la base de la t?te et se r?tr?cissant vers le nez.
Le venin de la plupart des esp?ces de serpents ? sonnettes est une denr?e pr?cieuse, la collecte de venin ?tant la cl? de la fabrication d’anti-venin utilis? pour traiter les morsures de serpent. Chaque esp?ce de serpent ? sonnettes a besoin de son propre anti-venin s’il est disponible. En dernier recours, l’anti-venin d’une esp?ce similaire de crotale est utilis?. Dans certaines r?gions du monde, la chasse du crotale pour son venin n’est surpass?e que par la chasse du serpent pour servir de nourriture aux humains.