Un lupo etiope, o Canis simensis, è un canide di medie dimensioni con un mantello di colore rossastro e una faccia sottile, simile a una volpe. Altri nomi per questa specie includono il lupo abissino e la volpe o lo sciacallo di Simien. Vivono nelle montagne dell’Etiopia, predando roditori e altri piccoli animali nelle praterie. I lupi etiopi vivono in branchi ma tendono a cacciare individualmente. Sono una specie in via di estinzione principalmente a causa della grave perdita di habitat.
I lupi etiopi sono molto più piccoli dei loro cugini, i lupi grigi. Gli adulti misurano tra 33 e 39 pollici di lunghezza (da 84 cm a 1 m) e pesano tra 24 e 42 libbre (da 11 a 19 kg). I maschi hanno un caratteristico mantello di pelliccia principalmente rossa con aree più piccole di pelliccia bianca su viso, gola, coda, gambe e pancia, mentre le femmine hanno in genere cappotti più chiari. Il lupo etiope ha una corporatura snella con zampe lunghe e sottili e muso appuntito.
Le montagne dell’Etiopia sono la gamma naturale per i lupi etiopi. Vivono in aree isolate di terreno aperto, come arbusti e praterie, che si trovano a circa 1,8 a 2,8 miglia (da 3.000 a 4.500 metri) sul livello del mare. Queste aree forniscono ai lupi abbondanti prede. In genere scavano attraverso piccoli fori e tunnel nel terreno per raggiungere i roditori, che servono come principale fonte di cibo. Il resto della dieta del lupo etiope consiste in uova di uccelli, giovani uccelli, carcasse e giovani antilopi.
I branchi contengono tipicamente fino a 13 lupi etiopi, sebbene la dimensione media del branco sia di sei. I lupi si riuniscono alcune volte al giorno per giocare, socializzare e proteggere il loro territorio. Spesso cacciano da soli, a meno che non stiano inseguendo prede più grandi come giovani canne o agnelli. Ogni confezione contiene una femmina dominante che dà alla luce da due a sei cuccioli ogni anno. Il resto del branco aiuta a nutrire e prendersi cura dei cuccioli fino a quando non hanno circa un anno.
L’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha inserito il lupo etiope nell’elenco delle specie minacciate di estinzione. Le popolazioni di lupi sono stimate tra 360 e 440 adulti. La più grande minaccia per la specie è la perdita di habitat, derivante dal crescente sviluppo agricolo. Altre minacce includono malattie come il cimurro, i conflitti con gli agricoltori per il bestiame e le auto colpite. I lupi sono protetti ai sensi del regolamento nazionale sulla conservazione della fauna selvatica del 1974, che rende un crimine uccidere un lupo.