Il lupo Labrador è una sottospecie del lupo grigio. Il suo habitat principale si trova in Canada e risiede principalmente nelle regioni del nord del Quebec e nella provincia di Terranova e Labrador. Questa sottospecie di lupo è altrimenti nota come Canis lupus labradorius. Fu scoperto per la prima volta alla fine degli anni ’30 dal noto biologo e zoologo Edward Alphonso Goldman. Il lupo di medie dimensioni è considerato una specie in via di estinzione.
A causa del fatto che i lupi Labrador vivono in terreni molto aspri e accidentati, e anche a causa della loro natura reticente, sono stati una delle sottospecie più difficili del lupo da osservare e studiare. Sono lupi di taglia media e il peso di un adulto medio varia da 60 a 70 libbre (circa 27-32 kg). I lupi labrador portano molti dei tratti caratteristici del lupo grigio. Ad esempio, hanno lunghe code folte, orecchie dritte e una colorazione grigia sulla pelliccia, sebbene il mantello del lupo Labrador sia spesso bianco o grigio molto chiaro piuttosto che grigio scuro, chiazzato.
Come tutti i lupi, il lupo Labrador è un animale da soma, il che significa che vive e caccia con un gruppo di altri lupi. I lupi sono carnivori e il lupo Labrador preda di altri animali che si trovano comunemente nella regione in cui vive. Ad esempio, è noto per la caccia di alci, cervi dalla coda bianca, caribù e castori. In alcuni periodi dell’anno in cui la preda è scarsa, il lupo Labrador è persino noto per mangiare pesce e roditori.
Ben adattato al suo ambiente severo, lo spesso strato interno di pelliccia del lupo Labrador lo mantiene caldo anche nei giorni più freddi. Il resistente strato esterno respinge acqua, ghiaccio e neve. Le zampe grandi e potenti hanno peli ispidi sotto, che consentono ai lupi di manovrare abilmente attraverso terreni rocciosi e irregolari mantenendo la loro trazione anche con ghiaccio e neve pesanti.
I lupi sono del genere Canis e sono cugini vicini ai cani che molte persone tengono come animali domestici. Sebbene possano sembrare cani, i lupi non sono animali domestici e certamente non sono buoni animali domestici. Come tutti i lupi, si ritiene che il lupo Labrador si sia evoluto da un tipo di cane preistorico chiamato miacide. Molti credono che i miacidi abbiano avuto origine in Asia o forse in Sud America, e che i loro discendenti migrarono e trovarono la loro strada verso le aree del nord.
Ci sono quasi 50 sottospecie di lupi conosciute in tutto il mondo. Diverse specie di lupi sono considerate estinte o in via di estinzione. L’estinzione o il pericolo dei lupi è dovuto a diverse ragioni, tra cui fattori ambientali, caccia e distruzione dell’habitat. Il lupo Labrador è nella lista delle specie minacciate di estinzione ed è considerato a rischio estinzione.