La tortue grecque, également connue sous le nom de tortue à éperon, est l’un des quatre membres de la tortue terrestre européenne Testudinidae. Cette tortue est originaire de la région méditerranéenne et se trouve à l’état sauvage dans diverses régions d’Espagne, d’Europe de l’Est, d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Il préfère les régions très arides avec des étés chauds et des steppes rocheuses ou des déserts pour se reproduire. Atteignant une longueur de 8 à 10 centimètres (20 à 25 pouces) à maturité, la tortue peut vivre jusqu’à 50 ans. De nombreuses espèces de tortues semblent très similaires; la tortue grecque arbore généralement de grands motifs symétriques sur la tête, de grandes écailles sur ses pattes antérieures, une carapace non divisée sur sa queue et une carapace oblongue ou rectangulaire avec de larges plaques vertébrales.
Les tortues grecques sont généralement des créatures timides, préférant se cacher sous du bois flotté ou des rochers. Les tortues capturées dans la nature sont souvent beaucoup plus timides que leurs homologues écloses en captivité, car elles ont tendance à se retirer dans leurs carapaces colorées. Beaucoup trouvent la carapace de la tortue attrayante avec ses différentes nuances de vert à une couleur dorée exotique, faisant de la tortue grecque un animal de compagnie populaire pour les reptiles. Prendre soin d’une tortue n’est pas difficile, bien que le reptile ait certains besoins de base qui doivent être satisfaits pour une santé maximale.
La tortue a besoin d’un environnement chaud et très sec, car l’humidité peut causer des maladies. Dans les climats secs, la tortue grecque peut être conservée dans un enclos extérieur et dans un enclos pendant l’hiver. Les terrariums en verre sont une enceinte courante, mais le terrarium doit être bien ventilé pour éviter les problèmes de santé liés à l’humidité. Ce reptile prospère dans une cage en bois; remplie de sable et équipée d’une lampe chauffante émettant des UV, la cage imite le climat natif de la tortue. Les rayons UV garantissent que la tortue reçoit des quantités suffisantes pour la production de vitamine D3, un nutriment nécessaire pour la maintenir en bonne santé.
La tortue grecque souffre des mêmes maladies et affections communes aux autres tortues. L’humidité est une menace sérieuse, contribuant aux problèmes respiratoires et aux maladies. Les aliments pour animaux de compagnie pour mammifères, qui inhibent l’absorption du calcium et la consommation excessive de fruits, se mêlent du système digestif sensible de la tortue grecque et de ses besoins nutritionnels. Des selles qui coulent ou sanglantes, une diminution de l’appétit, un nez qui coule et des yeux gonflés sont des signes d’une tortue stressée ou malade et nécessitent l’intervention d’un vétérinaire qualifié en soins des reptiles.
Les tortues sont généralement très heureuses dans leurs enclos, grignotant avec contentement de la salade verte, de l’herbe, des pissenlits, des légumes et les coussinets de figues de barbarie préférés. La tortue grecque nécessite une alimentation riche en fibres et en calcium. L’os de seiche ou la poudre de calcium saupoudré sur ses repas fournit généralement suffisamment de nutriments pour une vie longue et saine. Une autre mise en garde est que la tortue peut se noyer si elle reçoit trop d’eau. Une casserole peu profonde donne à la tortue la possibilité d’un bain de pataugeoire, mais empêche la tortue des dangers de l’eau.
Dans l’ensemble, la tortue grecque est un animal de compagnie relativement agréable et insouciant. Le reptile est inscrit sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) en tant que reptile vulnérable. Les vendeurs réputés fournissent généralement une documentation sur l’origine de la tortue, permettant au propriétaire de l’animal de prendre soin de la tortue en fonction de son environnement d’origine.