L’?levage de tortues est une activit? commerciale par laquelle les tortues sont ?lev?es, ?closes et ?lev?es pour ?tre vendues aux industries des animaux de compagnie et de l’alimentation. On pense que l’industrie de l’?levage de tortues est originaire des ?tats-Unis dans les ann?es 1940, avec des tortues reproductrices r?colt?es dans des populations sauvages. Aujourd’hui, les ?leveurs de tortues aux ?tats-Unis fournissent des tortues aux industries des animaux de compagnie et de l’alimentation en Am?rique du Nord et en Asie. Les tortues sont r?guli?rement consomm?es en Asie et dans certaines r?gions rurales d’Am?rique du Nord. Certains ?cologistes s’inqui?tent de l’impact humain de la r?colte de viande sur les populations de tortues sauvages du monde.
Les fermes qui ?l?vent des b?b?s tortues saines et exemptes de maladies sont relativement courantes aux ?tats-Unis. De nombreux ?leveurs de tortues am?ricains ?l?vent des esp?ces telles que le curseur ? oreilles rouges pour les vendre comme animaux de compagnie sur le march? int?rieur. Certains ?leveurs de tortues proposent m?me ? leurs clients des couples reproducteurs de tortues de compagnie. D’autres esp?ces, telles que les tortues vertes, peuvent ?tre ?lev?es dans des fermes pour ?tre vendues sur le march? alimentaire.
Dans les ann?es 1970, la Food and Drug Administration (FDA) des ?tats-Unis (?tats-Unis) a interdit la vente ou la distribution de tortues nouveau-n?es de moins de 4 cm (10.2 pouces) de diam?tre, lorsqu’il a ?t? d?couvert que certains b?b?s tortues propos?s ? la vente ?taient porteurs de salmonelles. Les ?leveurs de tortues st?rilisent maintenant g?n?ralement leurs ?ufs de tortue, en utilisant une m?thode connue sous le nom de m?thode Siebeling. Cette m?thode n?cessite g?n?ralement que les ?ufs soient rinc?s puis st?rilis?s dans un r?servoir sous vide. Le processus ne nuit normalement pas aux ?ufs et peut ?tre utilis? pour s’assurer que les tortues nouveau-n?es sont en bonne sant?.
Dans les grandes fermes de tortues, les tortues reproductrices sont g?n?ralement conserv?es dans des ?tangs ext?rieurs. Ils sont g?n?ralement autoris?s ? s’accoupler et ? pondre leurs ?ufs sans ?tre d?rang?s. Les ?leveurs de tortues r?cup?rent g?n?ralement les ?ufs apr?s leur ponte, les st?rilisent, puis les incubent dans un environnement ? temp?rature contr?l?e jusqu’? leur ?closion. Les b?b?s tortues sont g?n?ralement examin?s par un v?t?rinaire avant d’?tre distribu?s.
Les fermes de tortues am?ricaines exportent ?galement des tortues vers l’industrie alimentaire, en particulier en Chine et dans d’autres r?gions d’Asie. Les tortues sont ?galement souvent consid?r?es comme une source de nourriture viable dans de nombreuses zones rurales des ?tats-Unis. Ils sont aussi parfois recherch?s par les Am?ricains d’origine asiatique en milieu urbain.
On pense que le pr?l?vement de tortues pour la viande aux ?tats-Unis et en Asie constitue une v?ritable menace pour les populations de tortues du monde, car environ 40 pour cent des esp?ces de tortues sauvages du monde sont menac?es d’extinction. Certains ?tats am?ricains ont d?j? interdit la collecte de tortues sauvages. Certains d?fenseurs de l’environnement esp?rent que l’?levage de tortues peut offrir un approvisionnement en viande de tortue qui ne menace pas les populations de tortues sauvages.
Les tortues ?lev?es dans les fermes sont g?n?ralement certifi?es sans danger pour la distribution nationale et internationale par les autorit?s sanitaires comp?tentes. La plupart des tortues ?lev?es pour l’alimentation aux ?tats-Unis sont export?es vers les pays asiatiques, en particulier la Chine. On pense que l’?levage de tortues gagne en popularit? en Chine, o? la consommation de viande de tortue est souvent beaucoup plus courante qu’ailleurs.