Le Lycodon capucinus, ou serpent-loup commun, est un reptile répandu dans toute l’Asie du Sud-Est. Les serpents-loups font partie de la famille des Colubridae et, selon leur espèce, leur couleur varie du brun clair au brun foncé. Ces types de serpents sont non venimeux.
Étant donné que plusieurs espèces de serpent-loup existent dans plusieurs pays, elles sont souvent connues sous de nombreux noms différents. Certains d’entre eux incluent Hindi Garar, Marathi Kandva et Cinghalais Tel karawala. Bien que les serpents soient considérés comme très adaptables et puissent parfois être trouvés dans les villes, ils restent généralement dans les zones rurales et les petits villages.
Les serpents-loups ont 17 rangées d’écailles constituant la partie médiane de leur corps. Plutôt que les crocs qui sont typiques de la plupart des serpents, le serpent-loup présente un ensemble de dents allongées similaires aux canines qu’un loup aurait. C’est ainsi que le serpent a reçu son nom. Selon l’espèce spécifique de serpent, il peut présenter une légère nuance de brun avec des taches blanches, à une peau brune teintée de violet foncé sans taches ni rayures.
La plupart des bébés serpents loups ont une sorte de rayure ou de tache à la naissance. Lorsque les œufs du serpent éclosent, ils émergent avec des marques blanches ou jaunes. Chez de nombreuses espèces, cependant, ces marques s’estompent avec le temps à mesure que les serpents atteignent l’âge adulte.
En raison des taches sur certaines variétés de serpent-loup, les créatures sont parfois confondues avec le krait venimeux et tuées. Les serpents Krait, cependant, se distinguent par leurs formes triangulaires et leurs rayures plus fines. Les serpents-loups plus jeunes avec des taches de couleur ont également généralement un motif de couleur moins fréquent que les serpents krait.
Les petits lézards, tels que les scinques et les geckos, constituent la majorité du régime alimentaire du serpent-loup. Les serpents sont également connus pour manger des grenouilles lorsqu’elles sont disponibles. Lorsque les serpents s’installent dans les maisons des gens, ils peuvent aussi manger des souris.
Les serpents de cette espèce qui vivent dans les maisons humaines occupent généralement de petites crevasses et restent inaperçus. Bien qu’il ne soit pas venimeux, le serpent frappera quand même lorsqu’il est menacé, provoquant une morsure douloureuse. Si la frappe ne peut pas être exécutée en raison du manque d’espace ou si le serpent est bloqué, il se retirera généralement dans une bobine, plongeant sa tête vers le centre de son corps en spirale.
Une espèce distincte de serpent-loup existe en Afrique. Ces serpents font partie de la famille des Lycophidions. Le petit serpent peut mesurer jusqu’à 20 pouces (50 cm) de longueur. Comme son homologue asiatique, il se nourrit principalement de petits lézards.